大唐代宗大历二年的秋天，五十六岁的诗圣杜甫独自登上夔州白帝城外的高台，登高临眺，萧瑟的秋江景色，引发了他无限的感慨，诗人挥笔成诗，于是，就有了一首被后世仰望的千古第一诗——《登高》。
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
这首诗描写了一个很悲凉的情景：风急天高猿猴啼叫显得十分悲哀，水清沙白的河洲上有鸟儿在盘旋。无边无际的树木萧萧地飘下落叶，望不到头的长江水滚滚奔腾而来。悲对秋景感慨万里漂泊常年为客，一生当中疾病缠身今日独上高台。历尽了艰难苦恨白发长满了双鬓，衰颓满心偏又暂停了浇愁的酒杯。
大唐代宗大历二年也就是公元767年，这一年的秋天，五十六岁的杜甫生活十分的困窘。当时安史之乱已经结束四年，但各方藩镇割据又乘时而起，相互争夺地盘，吐蕃也频频骚扰中原，此时的社会及其动荡，唐朝的国势依然颓靡。当时杜甫依托于严武幕府，可是不久严武病逝，杜甫失去依靠，只好离开经营了五六年的成都草堂，买舟南下。
杜甫本想直达夔门，却因病魔缠身，在云安待了几个月后才到夔州。在夔州他的生活依然很困苦，身体也非常不好。重阳节这天，孤独的诗人独自登上夔州白帝城外的高台，登高临眺，百感交集。望中所见，激起意中所触；萧瑟的秋江景色，引发了诗人身世飘零的感慨，渗入了诗人老病孤愁的悲哀。于是，就有了这首被誉为古今“七律之冠”的《登高》。
《登高》首联写景，开门见山，渲染悲凉气氛。“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。”动中有静，寓静于动，诗人开篇就给我们描绘出一幅清冷忧伤的画卷：一个“急”，一个“哀”字非常有代入感。诗人苦闷情绪溢满于胸，无处排遣的情绪跃然纸上，接着看“渚”是“清”的，“沙”是“白”的，“鸟”是“飞回”的，在一片萧瑟肃杀的荒无人烟的“渚沙”之中飞舞盘旋，可见其孤独，
颔联集中表现了夔州秋天的典型特征：“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”诗人仰望茫无边际、萧萧而下的木叶，俯视奔流不息、滚滚而来的江水，在写景的同时，便深沉地抒发了自己的情怀。此时的杜甫因安史之乱后国家乱象而忧国忧民，感时伤世，诗中风急天高，虎啸猿啼，萧萧落叶，滚滚江流，表面看来都是写景，实际上都有着浓厚的社会政治色彩，都是艰难苦恨的根源。“无边”“不尽”，使“萧萧”“滚滚”更加形象化，不仅使人联想到落木窸窣之声，长江汹涌之状，也无形中传达出韶光易逝，壮志难酬的感怆。
颈联和尾联的视角回归到诗人个人身上。
颈联如是说到：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”“悲秋”已让人难过，又加上一个“万里”更是让人觉得凄怆不已。紧接着一个“常”字更是道出“万里悲秋”时常与我相伴，悲哀感之强烈浓重，令人心神寂寥，无可排遣。作者感叹啊：只有“万里悲秋”与我相伴，我只能“独登台”，把独在异乡的孤独惆怅感与深秋景色的荒凉凄冷表达的出神入化。
诗人由秋及人，有感而发，要表达的是悲秋伤己的伤感情怀。杜甫因国破家亡造成的颠沛流离，以致长达十年的羁旅所形成的疾病缠身。年老多病的诗人拖着残躯独自登上高台，那种异乡怀人的情感喷薄而出，心中苦闷跃然纸上。尾联“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”，连用四个字“艰”“难”“苦”“恨”，组合在一起，极尽笔墨突出诗人内心的痛苦和郁闷程度之深，愁肠百结，愁绪万千，以致于白了头发，伤了身体，失了流年，壮志未酬身先老，悲秋之情，愁苦之绪，绵延不绝，令人哀悸！
理解了杜甫《登高》的写作背景和诗词的意义与情感后，我们再来欣赏一下这首诗的格律，平仄合律自不必说，诗评家赞赏最多的是此诗的对仗技巧。一般的格律诗只要求中间两联对仗，因为通首对仗会让格律诗章法缺少变化，因此几乎没有诗人会把一首诗通篇对账，但是杜甫做到了，他将诗中的格律探索到了极致，整首诗八句皆对，并且对账工整，又意境高远，古今无人做到，他将格律诗这种体裁推到了古诗艺术的颠峰。