图为歼16
众所周知，不管是空军还是海军，其服役的装备都在向多元化方向发展。举例来说，驱逐舰实际上无非就两种类型，第一种是防空驱逐舰，第二种是反潜驱逐舰。但是随着科技的全面发展，各种武器装备之间的分类已逐渐模糊。如去年，中国海军“下饺子”般服役的055大驱，其除了在防空性能上堪称战舰之最外，同时在反潜任务上也有不错的表现。自二战以来，在空军序列中，战斗机的各种作用也是泾渭分明的。
但在近年来，由于空军技术的不断进步和导弹规模的不断缩小，战机定位也开始模糊起来。如歼-16，即使已经服役了两年多，但相信还是有不少人对中国为何要研发歼-16战机而感到困惑。毕竟，目前中国空军的战斗机种类还是比较完善的，空优战机有歼-20、歼-11、轰炸机有轰-6K，因此，单从定位上说，歼-16的诞生似乎显得非常“多余”，既然这样，为什么中国还要发展歼-16这种战斗机？对此，或许能从美国媒体今日刊登的一篇文章中找出答案，
图为歼-16D
在美国媒体《国家利益》1月18日发表的文章中称，根据军事专家塞巴斯蒂安对歼-16D的研究，他认为歼-16D的出现或将使中国航母的战力再次升级。显然，在四代机研发上中国人骗了美国，歼-16D可能比想象中更强大，这是中国的工程师们基于EA-18G“咆哮者”理念研发出来的中国版，这将是一款不逊色于歼-20的战斗机。
不得不说，这位美国专家的有些自作多情了，什么叫中国在四代机的研发上骗了美国？中国研发什么战机还得跟美国讲吗？不过，这也不重要了，重要的是，歼-16D真的有这位美国专家所描述的那么强吗？
图为歼-16D
分析认为，歼-16D是很强，但是没有强到那么离谱，能让航母的战斗力都上一个台阶。但在最新型的歼-16D问世后，确实是弥补了中国电子化空战的空白领域。歼-16D最大的亮点之一是先进的航电系统，而有些观点则认为歼-16D就是个空军传统战机的外壳，但其内部却是替换了歼-20的航电系统。
虽然这只是茶余饭后的调侃，但现在可以肯定是，歼-16D战斗机安装有源相控阵雷达，这是一种具有发射/接收组件的有源相控阵雷达，在接收电磁波时，其可靠性可达到质的飞跃。而且，最新型的歼-16D应该还使用了单片或混合微波集成电路，可以共享多行阵列，使主动相控阵雷达具有良好的电磁抗干扰能力。这样，就可以在百公里外搜索对方的隐形战机了。
图片为EA-18G咆哮者电子战机
而美国人之所以会这么肯定歼-16D的能力，其实主要也是因为，现在空军想要对敌人的防空系统进行有效地打击的话，那么压制敌军防空系统就是不可或缺的。在此之前，除了美国之外，全球都还没有这类战机，因此在电子战机方面，美国EA-18G“咆哮者”处于“垄断”地位，而歼-16D的出现打破了这一局面。不过，能力强也代表了一点，歼-16D的价格显然是不菲的，其单价至少为8000万美元，在中国空军的造价排行中仅次于歼-20。