崇明岛地处长江入海口，其大部分地区都属于上海，是上海崇明区，西北部的启隆镇和海永镇则属于江苏。崇明岛是我国第三大大岛，仅次于台湾岛和海南岛，总面积1267平方公里，比香港还要略大一点，但人口却比较少，户籍人口只有82万人。
崇明岛是一个河口冲积型岛屿，它是由长江的泥沙堆积而成的，因此地势十分平坦，全岛海拔只有海拔3.5～4.5米。
（一马平川的崇明岛，岛上一座山都没有，甚至连个像样的丘陵都没有）
崇明岛唐代以前是不存在的，直到公元618年，在今天的吕四渔场南面堆积出来了两个沙洲，称东沙、西沙，这便是崇明岛的前身。
（魏晋时期长江入海口地图，上市不仅是没有崇明岛，大半个上海都没有）
到北宋时期，在1025年，在东沙洲西北又堆出来一个沙洲，称姚刘沙，渐渐的与东沙相连。1101年，姚刘沙西北50里又堆积出来一个沙洲，取名三沙洲。
在这几个沙洲出现之后，附近水域的泥沙淤积速度开始加快，到元朝时又相继涨出营前沙、马驮沙、张蒲沙等10余处沙洲。与此同时上海市区、闵行区、浦东新区也逐渐被沙子堆了出来，元朝政府在今天上海市区的位置上设置了上海县，而在上海县之上则设立松江府。
明朝期间涨出的沙洲就更多了，总共涨出可马鞍沙、陈恩沙、高明沙、小阴沙、长沙、袁家沙、响沙、高头沙等30余沙洲。
不过沙洲的大量出现也加快了该水域的水流，尤其是洪水泛滥期间，这里的水流非常快，许多沙洲也因此被长江水冲毁，该地区的沙洲是不断地出现，又不断地被冲毁，呈现出来回往复但总体淤积面积持续上涨的趋势。
直到明末清初前后，这个地方终于形成了一个长200里，宽40里的一个大岛，崇明岛的雏形就此出现了。
后来经过清朝和民国，崇明岛的面积不断扩大，到了解放前夕崇明岛的面积已经有现在的60%，到上世纪60年代以后，随着泥沙的不断堆积，崇明岛与西北部的几个沙洲连接了起来，而这几个沙洲是属于江苏省的，这也导致今天崇明岛西北的启隆镇和海永镇属于江苏省。
（在上世纪60年代崇明岛北部航道还很宽，当时位于北部航道上还有两个小沙洲属于江苏）
（今天的崇明岛已经将北部原属于江苏的两个沙洲给吞并了，不过这两个沙洲所在的位置仍旧归属江苏省管辖）
目前崇明岛仍然以没奶五平方公里的速度增长，目前来看北面长江航道的淤积速度要更快一些，估计再过50年崇明岛就要和北面的江苏完全连为一体了，到时候这个中国第三大岛屿也将不复存在了。
其实对于大江大河而言，入海口的泥沙堆积是稀松平常的事情，长江虽然水量大，但河水泥沙含量较低，所堆出来的土地还不算多。如果论造地能力，黄河才是大哥级人物，以黄河现在的水量依然能够每年新造土地20平方公里，大有将渤海填平的趋势。
由于地质结构影响，渤海一直是处于下沉状态，不过即便如此黄河的造地速度还是远超渤海的下沉速度，在理论上渤海终会被黄河填平，而实际上渤海也确实要比2500年瘦了一圈。其实整个华北平原都是黄河给塑造出来的，可见黄河造地能力之强悍，相比之下长江的造地速度真的很“节制”了。