海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚。
众所周知，地球对人类文明有着至关重要的作用，所有地球生物的起源全部来自海洋世界。在广袤无垠的大海里，隐藏着无数的秘密等待人类探索。从文明诞生那一刻起，人类也从未中断对海洋的开发和研究。
海洋因为深不可测，故而让人类产生无限的想象。人类幻想海洋里有各种体型庞大的海怪，也幻想着存在婀娜多姿的美人鱼。早在清朝中期，围绕海洋的罗曼蒂克式幻想已经备受大家追捧，包括乾隆皇帝也不例外。
乾隆的大海梦
公元1726年，太监苏培盛进献一本叫做《海错图》的奇书。一时间，《海错图》登上清朝宫廷的热搜榜。照理说，普天之下，莫非王土。皇家富有四海，一本图书如何能够让皇帝称奇。
所谓“海错图”，没有半分错误的意思，错是指错综复杂、种类繁多的意思，也就是指海洋中形形色色的动物，类似一本海洋生物科普图书。此书的作者叫聂璜，他既不是科学家，也不是发明家。不过是区区一位民间生意人兼艺人，尤其擅长绘画。
在闭关锁国、航海技术不发达的清朝，聂璜凭借兴趣爱好，把三百多种海洋生物绘制成册，包括鲸鱼、鲨鱼等常见鱼类，也有一些传说中的神龙、美人鱼、鬼水母等。在此以前，中国人对海洋的认知一片空白。《海错图》的出现，堪称中国最早的“海洋馆”。从此以后，中国人拥有自己的“海底世界”。
雍正是位勤政的帝王，全年只给自己放一天假，自然没有闲情逸致去阅览这种无聊的图书。伴随乾隆皇帝逐渐长大，他与先帝雍正属于截然不同的性格。雍正为人拘谨木讷，乾隆天生儒雅、聪慧无比，尤其喜欢研究各种奇闻趣谈，《海错图》因此与乾隆皇帝结下不解情缘。
乾隆皇帝酷爱《海错图》到什么程度？他曾命人依照原本进行临摹，分别放在自己经常出入的宫殿中。每天按时完成朱轼、潘仕权等诸位帝师教授的功课后，必然要取来《海错图》观看。
《海错图》为乾隆的睡前读物，为幼小的乾隆构造出一个五彩斑斓的海洋梦。若干年过后，乾隆皇帝亲政，他把《海错图》收录在自己组织编纂的《石渠宝笈续编》。（《石渠宝笈续编》分为两部分，前部分叫《石渠宝笈》，后部分叫《续编》，一部记载清朝皇家奇珍异宝的书籍）
乾隆皇帝晚年时，曾经感慨说“朕戎马半生，这部书满足了朕对于大海的想象”。原来乾隆皇帝也有如此天真无邪的一面。
海错图“以龙为尊”
原作者聂璜是杭州人，毕生与大海有缘。他所绘制的海洋生物大多数生活在南方海域。里面详细记载着371种海洋动植物，经过现代海洋专家研究，剔除神话部分后，此书中八成以上的海洋生物都真实存在，它的影响力不亚于李时珍的《本草纲目》。
聂璜也是首次提出“以龙为尊”的海洋观念。他在《海错图》开篇写道“人虽万物之灵，而龙尤为五虫之宗”。早在西汉时期，已经诞生“五虫”的说法，它们分别是蠃鳞毛羽昆。此处的“虫”不是局限于昆虫，它是地球所有生物的总称。
羽虫指飞禽，以凤凰为首领；毛虫指走兽，以麒麟为首领；昆虫指甲壳类动物，以灵龟为首领；鳞虫指鱼蛇，以蛟龙为首领；蠃虫指没有毛发的动物，以圣人为首领。
圣人贵为世间万物的灵长，都没有脱离五虫的体系，龙却能够成为五虫的集大成者。在以龙为图腾崇拜的古代社会，能够孕育神龙，容纳神龙居住的大海，自然会勾起人们无限的憧憬。或许也是身为九五至尊的乾隆皇帝，钟爱《海错图》的一个原因。
结语
时间来到民国，军阀混战不断，《海错图》与其他故宫文物一同踏上搬迁之路。在搬迁的过程中，全四册《海错图》不幸分离，前三册回到故宫博物馆，后一册流落到台北故宫博物馆。随着科技进步，海错图里描绘的海洋生物，早已不再新奇神秘。在文明尚未开化的封建年代，它与上古时期的《山海经》并称古代两大科普奇书。