文|慕亭衣衣
齐国被灭后，意味着跟韩、赵、魏、楚、燕，都已经变成了秦的郡县。齐国并入秦的版图后，“中国”就不再是多个国家，而是一个国家。这可是从来就不曾有过的事，也标志着一个新时代的开始。
秦王嬴政的伟业，就是实现了大一统，那么这个名号就非常重要。于是嬴政要求更改自己的名号，如果还像以前那样仍然叫王，则何以“称成功，传后世”？
于是，朝野上下便开始了为秦王嬴政更改名号的热潮。意见不同有很多，有人建议叫“泰皇”，这也是没有办法的办法，此前用的最高称号，一是王，二是帝，三是后（本字为“后”，不是繁体字“前後”之“後”的简写）。夏代称后，商代称帝，周代称王。现在，夏商周都已是明日黄花，后也好，帝也好，王也好，岂能再用？
三皇之后是五帝，五帝之后是三王，三王之后是五霸。五霸低于三王，三王低于五帝，五帝低于三皇。由此可见，皇最高级。三皇中，泰皇又最尊贵。以此为号，嬴政应该满意。
然而，嬴政不满意，在嬴政看来，他的事业是开天辟地，前无古人，后无来者的，那么在制定名号上，必须得有创造性。
嬴政为自己取了个名号，叫“皇帝”。
皇是形容词，是定语；帝是名词，是主语。所以，皇帝也可以简称“帝”。皇帝之国叫帝国，皇帝制度叫帝制。
这里会有人发出疑问：帝不是商代的称号吗？怎么还可以用？
其实帝的本义就是“缔造者”，嬴政所做的贡献可谓是有目共睹，用此“帝”字更是毋庸置疑。
在商代，帝既指人主，又指天神。嬴政也不想再称王了，王不是至尊之号。起初，大一点的酋长都可以称王，是为部落王。后来，大一点的国君也可以称王，是为诸侯王。就算曾经独自称王的周天子，也无法跟现在的嬴政相比。
所以只能称帝，但不能称下帝，得叫皇帝。皇的本义是灿烂辉煌，皇帝即“皇皇大帝”，当然比下帝好。
皇帝一词，历史上有所依据，炎黄二帝中的黄帝，本来就叫皇帝，即“伟大的缔造者”。后来“皇帝”多了，只好把他的名称改成“黄帝”，意思是“天下之中体现了黄土之德的伟大缔造者”，或“中央大帝”。
嬴政改称皇帝，也引出后来与皇相对应的使用，比如皇家、皇族、皇室、皇宫、皇朝、皇位、皇袍、皇权，这也许嬴政没有想到的。
表面上看，嬴政改称号是为了满足他的虚荣心，但他更需要有可以“称成功，传后世”的称号。
秦王嬴政将韩、赵、魏、楚、燕、齐都收入囊中时，天下和秦便都变了。此前是邦国林立，现如今独此一家，是唯一的存在，不能再叫王国，得叫帝国。
那么，什么是王国？什么是帝国？帝国和王国又有什么根本的不同？
王国分为两种，一种是战国式的，一种是西周式的。战国时的王国（韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦），是各自独立的主权国家。西周的国家制度，即“周制”。
周制是什么？是一个王国，许多侯国。王国是侯国的宗主国，侯国是王国的分封国。
秦王嬴政改称号，守旧派的代表人物是丞相王绾，他们不反对，可要把王国改为帝国，他们却不能不争。
丞相王绾主张分封，分封的的具体做法，是首先划出一片领地，然后在边境线上挖沟。挖出来的土堆在两边，然后在土堆上种树。这个动作就叫封，也叫封疆、封土、封邦，封邦之后，是建国。
这就是周制，也叫“邦国制度”。邦国制度的核心，是“封邦建国”，简称“封建”。
从商鞅变法开始，秦的所有努力，都是在改革甚至反叛那个制度。唯其如此，他们才能在激烈竞争中脱颖而出。如果重演西周故事，岂非“一夜回到旧社会”？这不是嬴政所要看到的，嬴政陷入了两难的境地。
这时，李斯出来反对了，也起到了关键性的作用。
从此，封建的命被革掉了。以后的历代王朝，虽然也封王封侯，却是“封而不建”，王侯变成了荣誉称号。新的王侯们对自己的封邑和封国没有治权，更没有主权，甚至连产权都没有。中国社会，再也回不到封建时代。
秦，理所当然地成为帝国。
（全文完）