《西游记》当中有一句很有趣的话：皇帝轮流做，明年到我家。“这反映了中国一个非常有趣的历史现象：皇室没办法长期延续。中国历史上延续最久的皇帝家族，不过400多年，也就是汉朝；如果算上夏商周的话，则为800多年，也就是周朝。但是不论延续多久，中国的皇帝或者天子最终肯定会被另外一个姓氏的人所取代。
而日本不同。据日本的历史记载，日本从第一任天皇神武天皇开始，到现在已经传了125代2680年了。相传日本的第一代天皇神武天皇在位时间为公元前660年到公元前583年。那个时候，中国还处在周朝的春秋时期呢！那么，为何日本皇室能延续2680年，而中国王朝每隔300年就要“洗牌”？
有几个方面的原因。大体上来分，可以分为下面几个原因：两国的政治不一样；两国的文化不一样；两国历史认定的标准不一样。这三个原因导致了大家现在感觉日本皇室延续了很多年，而中国的王朝却总是在不停的洗牌。首先，咱们说一下第一个原因，也就是中国和日本两国不同的政治模式。
中国自古以来是一个“强王权”的政治模式，强调的是中央集权。即便是在分封制时期，其实周天子对天下各地的控制也是非常强的。《礼记》里面记载，周天子每隔一段时间就要坐着战车去天下诸侯的领地巡视，并且奖赏有功劳的诸侯，惩罚有罪过的诸侯；而诸侯也需要定期朝贡周天子，否则就会被周天子视为不臣。
而秦始皇创立以郡县制为基础的皇帝制度以后，中央集权进一步提高。除了少数末代皇帝被权臣控制之外，绝大多数皇帝都有相当大的权力对帝国进行控制。这就产生了一个矛盾——皇帝和臣子的矛盾。皇帝以天下为家，以富天下为己任；而大臣以自己的家族为家，以富家为己任。这两者必然是矛盾的。
最后的结果就是“上下一日而百战”，天子和臣子的矛盾积累并爆发，最终臣子推翻皇帝或者天子。而日本没有这个问题，因为日本是“弱王权”政治。不论是在古代，还是在现代，日本的皇室很多时候都是一个“吉祥物”，德川幕府时代其实类似于现代的君主立宪，只是叫法不一样罢了。
这样的皇室，没有权力，也没有威胁作用，当然没有人去推翻他了。谁也不会争着去做傀儡吧？而日本皇室能够传这么久的另外一个原因，则是因为中国和日本的文化不同。虽然中国自古以来就有各种祭祀，但是却是抱着一种很独特的心态来祭祀的。中国人实际上不信那种虚无缥缈的神。
所以姜子牙直接砸了占卜的龟壳，说：乌龟连自己的福祸都预测不到，哪里还能帮我们预测福祸呢？所以中国不需要一个“神化“的皇帝，因为大家不信这个东西，谁能帮助自己谁才是真正的“神”，血脉那一套，不靠谱。但是日本人不一样，他们信这个，所以他们需要一个被“神化”的皇帝。
这就是日本人的心理需求了。人们常说，只有有需求，才会有产品。而日本天皇就是针对日本人的这种需求制造的产品，他们需要这种迷信的东西来凝聚，所以才会产生这种2680都没有被取代的皇室。但是，事实一定是这样的吗？其实也未必，下面我们就来讲一下第三个原因：中日历史认定的标准不一样。
实际上日本神武天皇的历史虽然被日本人言之凿凿，但其实却更像是一种神话传说。比如啥某人是天神之子，还有啥天神怎么怎么，就是这样的“历史”，搁中国肯定被绝大多数专家怀疑真实性，但是日本人却对此深信不疑，并且认为这就是事实，所以日本的天皇才有这么久的“真实”历史。
那么，回过头来我们再看看中国的历史，如果说这样的传说也算是历史，那么中国的历史可就不止几千年了，而是不知道多少年了。比如上古时期的那些大神，哪一个不是一个人就活了上百年的呢？所以一个上古朝代传上几千年是轻轻松松的。比如黄帝，实际上如果按照我们的历史记载说，黄帝之后的几千年大部分都是他的子孙在当皇帝。
比如五帝除了黄帝之外的颛顼、帝喾、尧、舜，全部都是黄帝的子孙，光这加起来应该都有2000多年了。如果再考虑到后面的大禹和夏朝也是黄帝的后代，商汤和商朝、周文王和周朝，其实也都是黄帝的子孙，这么一算，黄帝得传了多少代呢？秦国是飞廉的后代，飞廉也是黄帝之子孙；而刘邦刘氏出自周朝分封得姬姓后代或者是尧的后代，所以也是。
如果你在仔细查一下，后面的朝代除了极少数之外，绝大多数都是黄帝的后代。毕竟，炎黄子孙可不是说着玩的。但是这个东西现在绝大多数人都把它当“传说”，不当历史，所以中国的皇室就没有传那么远了。如果真的要算起来，我们现在哪个不是曾经的“皇亲国戚”呢？
所以说，只要改变这个历史认定的标准，中国的“皇室”传的年限更多。不过文化和政治上的因素却是不可能改变的，中国的天下是不可能让狭义的一家一姓永远的把持的，所谓“皇帝轮流做，明年到我家”，不正是中国的基层对流机制更为完善的体现吗？而且我们也不需要“万世一系”的皇室来当“神”，没这个需求。