位于美国加州洛杉矶的“塞西尔酒店”，因为与许多神秘未解案件联系在一起而闻名。2013年2月19日，华裔女孩蓝可儿的尸体在酒店水箱中被发现，她的死亡之谜至今仍然是一桩悬案。但她的死，并不是酒店内发生的第一场悲剧。
73年前，有个女孩走进了塞西尔酒店1楼的酒吧，随后她就神秘失踪了。6天后，她的尸体出现在公园，令人意想不到的事发生了，竟然有500多个人自称是“真凶”，抢着跑到警局自首，说自己杀了她。
这就有点打破常规认知了，只听说过抢着领赏、冒名邀功的事，难道这些人都集体撞坏了脑子，想早点下地狱吗？这还得从女孩的身份说起。女孩的名字叫作伊丽莎白·安·肖特，外号“贝丝”。
贝丝出生于1924年，家庭生活不幸。她是家中的老三，父亲与母亲常常因为一点鸡毛蒜皮的事吵架，最后父亲甚至远走，抛下了几个孩子。贝丝受到严重刺激，她发誓，自己一定要找个军人做丈夫，因为军人有责任感有担当。
贝丝非常爱美，当然，她也确实长得漂亮。只可惜贝丝家比较贫困，无法承担她买华衣美服的开支。想来想去，贝丝觉得做演员是条好出路，她希望借此改变自己的生活。从16岁开始，贝丝就频繁出现在酒店、军营附近以及好莱坞大街上。
起初，贝丝在酒店打工赚钱，但她很快发现，与那些士兵交往、或者与影界人物来往，得钱更快一些。为此贝丝辗转于多个男子之间，白天她打扮得漂漂亮亮走上街，希望偶遇一个肯提携她的星探，而晚上，贝丝就不得不靠身体换钱。
如果这样的生活继续下去，或许贝丝根本不会引起他人注意，她空有美貌没有名气，更没有资源。可是1947年1月15日上午，一个家庭妇女发现贝丝未着一缕躺在公园草地上，她的尸体呈现一种不可思议的状态。
身体上半部分和下半部分早已分离，但现场没有半点血迹，血液被刻意放尽，经过清洗冷藏后的身体，找不到半点凶手的毛发或者体液。手腕与脖子都有遭受捆绑的迹象，指甲也脱落大半，甚至警察还在贝丝的胃里找到了粪便残存。
可以肯定，贝丝死前遇到了非人折磨。警方对比分析后，认为这个过程应当持续了20小时以上。但贝丝只是个小演员，谁会对她有怀有这么强烈的恨意？这还不是最奇怪的，最奇怪的是，贝丝的死引起了一大串“连锁反应”。
案子刚刚发生不到1个月，就有33个人跑来警局，说自己是杀死贝丝的“真凶”。但警察调查后发现，这里面好些人是冲着监狱的免费饭菜来的，于是将他们统统送进精神病院。警察花费3年时间查案仍然毫无头绪，审问的嫌疑人五花八门：
有自称与贝丝约会，喝醉后“不小心”杀死她的士兵约瑟夫·杜迈斯；有说丈夫与贝丝发生关系，自己出于嫉恨便害死她的家庭妇女；有4次跑来警局忏悔不该伤害贝丝的汤姆；有受雇于好莱坞富商的工人莱斯利·迪伦；还有与贝丝来往甚密的有妇之夫罗伯特·曼利等。
这还没完，接下来的几十年里，不断有人声称自己知道真凶。一个叫詹妮的女人在贝丝去世48年后写了本悬疑书，书中承认自己的爸爸与贝丝暧昧，后来她眼睁睁看着贝丝死在爸爸手中。前前后后加起来，供认自己是凶手的人竟然超过了500名。
只可怜贝丝年仅23岁便凄凉死去，死后还要被无数人借案件名气提升自己热度。由于贝丝最后一次被知情者看到是在开篇提到的塞西尔酒店，且她神秘失踪数天后又以一种诡异的方式横死街头，并且几十年过去案子始终毫无头绪，她的死，变成了美国历史上最著名的谜案。