姜洪 （赤壁）
车到赵李桥，一股砖茶特有的香气就扑面而来，浓郁，好闻。闻香识茶乡，这是这个茶叶名镇的气味名片与索引。
透过朝东的落地式玻璃墙，我看见一行绿竹，枝叶婆娑，竹影斑驳，传达盎然生机。随后参观生产车间。四柱砖茶冲压机旁，工人并不多，他们正一刻不停地操作。深褐色陈年老叶在布袋里蒸热，再被倒进模具，铺上一层，压上一块模板，再铺上一层，又压上模板，如此者再。开机冲压，成型。冷却后，工人们用力摔打模板，终于，巧克力状的砖茶从模板上脱落，被堆放在生产线旁。车间侧一间小屋，光线昏暗，热如蒸房——那同样是砖茶制作流程的一部分。
午后的阳光下，我们到达羊楼洞。这始终是茶镇赵李桥最令人瞩目的一隅。我们看了羊楼洞新街的万国茶市，工人们仍在紧张抢建，准备迎接即将到来的茶事盛会：“一带一路一茶”赤壁青砖茶产业发展大会。这应该是至少百年间羊楼洞最大规模的兴造，堪称山乡巨变。从中，可以瞥见赤壁人的宏大气魄与急切心情：再造赤壁茶叶辉煌。
在羊楼洞青砖茶博物馆前，我们停留了很久。我想，赤壁茶乡当年盛极一时的风华，正从壁画上走下来。
很多年前，我长时间注视着赤壁西北，一个江流边的古战场：三世纪初年，一次意义深远的大规模战事，就发生在这里。后来，我的视线转向赤壁西南，那里的莽莽群山。赵李桥以及更古老的羊楼洞，就坐落在这里。它一直以茶，尤其是紧压的砖茶名于世。可以说，赤壁进入中国历史，第一次因为战争，第二次因为茶。
更后的后来，我知道了，近代羊楼洞，其实是可以纳入全球史视野的不多的中国村镇之一。在长达几个世纪里，“闭关”“海禁”之下，中外“互市”、交流与贸易其实不绝如缕，二者构成复杂的对峙与缠绕。茶叶就是重要的例证。
还在几个世纪前，中国茶叶就经过漫漫长旅，终到欧洲及亚洲极北等地区，成为可居的奇货，成为世界“食货志”的一部分。我在“世界文学”中，勾稽出不少涉茶场景、茶事，证实中国的茶叶构成别处的生活日常，与那些“远方的家”亲密与共。当然，它们不一定都产自羊楼洞茶区，但也肯定有一部分和羊楼洞有关。羊楼洞是与全球这样一些场景联系在一起的：英伦三岛、西伯利亚平原、伏尔加河、高加索山脉……茶园、帝国、“全球化”，这里面该有多少故事？并且，它在自身被兵的情况下，艰难承接了欧亚万里茶道源头的迁移，它是怎样做到的？由此我相信，今天，有必要重新修订近代史。那应当是经过仔细分辨的差异化叙述，前“全球化”时代中国与世界的关系，将藉此得以审慎展开。
再一次的赤壁西南之行，如同打开一份“秘卷”，我们增补了许多赵李桥/羊楼洞知识。它也又一次提示我，可以且应该在全球性视野中观察、思考赤壁及其茶史。它曾经见证“三千年未有之变局”。如今，“转向”正在发生，新的变局：百年未有之大变局正在到来。复兴是这里的关键词。茶香缭绕的赤壁，将见证这一切。
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