“野蛮的征服者总是被那些他们所征服的民族的较高文明所征服”。——马克思
纵观历史，朝代更迭的规律绝不是先进的文明代替落后的文明，恰好是落后的文明更容易征服先进的文明。因为落后的文明刚刚崛起时，凭借勇武善战的战斗力，利用快马弯刀，迅速完成对先进文明的征服计划。先进文明由于长时间处于文恬武嬉的状态，文治绰绰有余，武功往往荒废已久。
中华民族的历史是各个民族共同建立的历史。中国的历史从晋朝以后，朝代更迭的规律是汉人与游牧民族交替登场，甚至从五代十国到两宋期间，出现汉人与游牧民族并立的局面。细数那些曾经入主中原的游牧民族，有鲜卑族建立的北魏、契丹人建立的辽朝、女真人建立的金朝和清朝、党项人建立的西夏、蒙古人建立的元朝。
无论是哪个游牧民族入主中原后，基本上能够得到后代史学家的肯定，认同它们的历史地位和对中华文明所作出的贡献。唯独蒙古人建立的元朝，在史学界众说纷纭。有一部分历史学家坚持把蒙古人建立的元朝视为外来侵略。原因是元朝没有像辽金西夏那样，效仿中原全面汉化。
元朝建立后，很多旧有的中原先进文化几乎处于停滞状态，比如科举、赋税等等。最令汉人难以接受的是，元朝“吸取”辽金西夏灭亡的教训，认识到中原文化的同化力量，搞出一套等级森严的种族制度，企图通过5种方式消灭汉人。
01民分四等
元朝为了扼杀纯种汉人的优越感和自尊心，采取极端的武力方式，把汉人从社会层级中除名，旧有的中原汉人与奴隶的地位相等，甚至还不如畜生的社会价值。他们实行“民分四等”，蒙古人是自家骨肉，属于一等人；西域人和契丹人是色目人，属于二等人；原属金朝（北方中原）的女真人、汉人、契丹人、高丽人、云南人是三等人；南宋境内的所有人都是四等人。
元朝人划分“四等种族”的依据，主要是他们灭掉各方势力的先后顺序。在“民分四等”的影响下，只有一二等级人种拥有属于“人”的权力，原来金朝的女真人和南宋的汉人只有被宰割的份儿。
02“掺沙子”割裂汉族
所谓掺沙子，就是利用胡汉杂居的方式，搅乱汉族血统的纯正性。元朝人把汉族一分为二，北方的汉族称为汉人，南方的汉族称为南人或南蛮。随后把北方汉人中掺入女真和契丹人，南方汉人中掺入其他人种。
这样做的目的，一是利用杂居、通婚、生活的方式，逐渐淡化汉人旧有的习俗，二是使得南北汉人相互“仇视”，彼此都认为自己是正统的汉人。此外，无论是南方或是北方汉人中混杂着大量的其他族人，不同种族生活在一起，非常容易发生习俗和观念的冲突，以此便于元朝人统治。
03用牲口的价值来衡量汉人
铁木真曾规定，汉人杀死蒙古人要偿命，杀死色目人要赔偿黄金四十巴里失，约等于八十两白银，而其他种族的人杀死汉人只需要赔偿一头驴。
这位有着“大海”（成吉思汗释义）寓意的蒙古大汉实在有些不地道。历朝历代的游牧民族大汗，像辽太祖耶律阿保机、金太祖完颜阿骨打、夏景宗李元昊、清太宗皇太极都非常礼遇汉人。你想想看汉人受礼仪教化数千年，哪能承受这般羞辱，所以元朝成为唯一没有超过百年的游牧王朝，入主中原98年后，让朱元璋送回漠北老家。
04企图诛尽“五大姓氏”
从宋朝开始，中国的人口主要以五大姓氏居多，分别是“张王李赵刘”。元朝建立初期，一直想着如何消灭汉人，终于有位叫蔑儿吉·伯颜的丞相向皇帝建言献策“请杀张、王、李、赵、刘五姓汉人”。
这位叫蔑儿吉·伯颜的元朝贵族充分发挥“信马由缰”的放牧思维，没有什么比消灭肉体更立竿见影的方法。屠刀一挥，汉人立马少了一半。万幸的是元顺帝没有采纳，又赶上红巾军崛起了，朝廷正是用人之际，“张王李赵刘”躲过一劫。
05贬低中原文化
元朝人掌权后，汉人算是倒了血霉，身份被化为四等公民，连中原文化也被列入末等。元朝人不仅采取种族等级，还对文化进行压制，把所有文化工作者分为九个等级，儒生是九等人，毫无疑问元朝人信奉的喇嘛位居一等。
令人啼笑皆非的是，元朝人不可一世的九十八年里，挖空心思消灭汉人。万万没想到，汉人觉得时机成熟后，同样利用“驱除胡虏，恢复中华”的种族情结，给元朝的统治画上句点。
元朝为什么会如此迅速地灭亡。说到底，它是落后文明以武力征服先进文明后，没有效仿中原汉制，采取汉化的办法，幻想用落后的草原思维统治先进的农耕文明。最后的结果只能是从哪来回哪去。