每年大年三十的春节联欢晚会上必有一个节目，那就是相声。相声是中国的一个传统艺术。说起相声能想到的都是“德云社”的相声演员比如郭德纲，岳云鹏等等。但老一辈的大师级相声人物可能很少有人了解比如侯宝林，马三立等。说到这两位大师，就不得不提这位旧时代“曲霸”王十二了。
备受压迫无力反抗
1940年剧团内出现了一种职业，类似于现在的经纪人。他们的工作就是安排戏和演员收入。而王十二就是这样的一位工作者，但他为了抢角色，约角色以及挖演员，他在黑白两道通吃。
在马三立还未出名前就饱受王十二的欺负。马三立生于1914年，出生于曲艺世家，父亲母亲兄长都是曲艺界的艺人。马三立自幼在家人的熏陶下，对相声艺术十分熟悉。后因家境所迫，初中毕业之后便辍学开始学说相声。1930年开始登台演出，并且拜了父亲的同门师兄弟周德山为师。马三立学艺很快，视野也日渐开阔，开始独立登台表演相声。
1940年，由于社会环境影响，导致他在北京的相声事业跌到低谷。随后回到天津东兴小书场开始演出。也就是这时候他受到了王十二5年的欺负与压迫。王十二作为剧场的工作人员，安排艺人的戏，可以说是说一不二的主。由于那时的剧团东家是当时的投靠日本的恶霸袁文会，所以剧场的资源分配极其不公平，对主要次要的演员待遇差距非常大。
马三立在进入剧团之后，被排的戏很少，几乎没什么戏可演，经常只是在剧团内打杂，可以说受累，受气还不挣钱。当时家中正是困难紧要关头，马三立想离开剧团重找一份生计，用来维持家用。但因为王十二和剧团东家都有黑道的势力。当马三立决定出逃，跑到码头准备离开天津时，又会被王十二带着人追回天津。
后来有一次马三立和刘奎珍逃到了济南，他们以为王十二不会找到他们，于是便开始在济南两人合作说起了相声。在济南说相声的这段时日里，受到了广大百姓的喜爱和欢迎，收入颇多。但在济南说相声没多久，王十二通过打听知道了他们的地点。
于是便派宋小轩，到济南准备将马三立和刘奎珍带回剧团。刚开始两人并不情愿，甚至还反抗，但没想到王十二竟然用他的家人要挟，逼马三立回天津。马三立不得已回到了天津，又继续开始了，和以往一样的打杂生活。这样的生活和演出一共持续了5年。
终于离开“牢笼”
直到1945年战争胜利，作为剧场东家的袁文会因为担心会受到牵连，于是便主动放弃剧团。也就是这时候，马三立才敢辞掉剧团的演出。但是作为经纪人的王十二却没就此放过马三立，而是决定将马三立与侯一尘凑成一个相声组合，让他们在北京说相声赚钱。
1947年他们登上了天津大关口剧场，大受观众的追捧。后来又以他独特的马家相声在相声的粉丝中引起了巨大轰动。所以王十二对马三立而言是阴影，又是助力。
所谓的“欺师灭祖”
受到王十二压榨的不仅是马三立，还有著名相声艺术家侯宝林，喜欢相声的人应该都听说过他。他是相声界具有开创性的一代宗师。
他一生都在潜心研究并发展相声艺术，除了创作相声段子之外，他还对相声的技艺进行了大量的研究侯宝林的相声不仅有传统相声表演的技巧他还融入了其他的艺术元素，他对相声的改良提升了相声的艺术高度。
侯宝林小时候就开始学习京剧，在街头卖艺。后来因为对相声的热爱，从京剧改学了相声。拜了朱阔泉为师，在北京天桥开始说单口相声。16岁的侯宝林便开始独自上台表演相声。
1940年，侯宝林受到了当时天津燕乐戏院的邀请去天津演出。演出极为顺利，侯宝林与反串京剧的形式表演相声，一时间使他名声大噪。并且被称赞相声界唱功最了得的艺人。这样的名声使他成为了演出压轴的演员。
有一次在天津大观园，王十二安排侯宝林唱大鼓的一段戏，当时这场戏在市场价可以赚五百多但没想到，最后侯宝林只拿到了二百四十，被王十二拿了二百六十。侯宝林知道了之后，便与王十二发生了争吵，要求要提价。他认为相声并不比其他行业低贱，这份钱他该拿也该给。
但没想到的是王十二听到后，一下就发怒了，骂道相声怎么可以比唱京剧大鼓的挣得多呢，这简直就是欺师灭祖！妄想天开。但侯宝林并不退缩，两人据理力争。最后侯宝林拿到了四百六十。这个价格也是相声艺人首次拿到最多的钱。
为什么王十二的底气如此之足呢？实际上当时的王十二在相声界是有一定的重要性的，他作为经纪人可以说是北京天津有名的相声演员，都是由他来接洽谈合作。出资方和艺人都得靠他作为中间人来谈合作。他在双方商谈的过程中两边都有拿到回扣，从中得利。这样的事情虽然很多人都知道，但却很少有像侯宝林一样直言。
开创新型戏
虽然他除了打压艺人和克扣艺人工资之外。他还发明了反串戏，可以说是现代相声剧的鼻祖。反串戏就是指用京剧和地方的折子戏配上相声演员夸张，搞笑处理。可以说这样的剧种在当时是一种十分荒诞的行为，但是为了生存，很多相声艺人只能遵从。反串戏的推出，得到了很好的反响，受到很多京剧迷的喜爱。
王十二为了让演出效果更好，还请来京剧名家为相声艺人正经说戏，让他们真正了解京剧的戏曲。除了反串戏之外，还推出了一种化妆相声，就是相声演员化上妆来讲相声，后来这样的相声形式还有了一定的名气。因为表演相声的几乎都是相声界有名的艺人来参与，所以这样的相声形式，倒也有很多京剧名角欣赏。
这样欺压克扣一人的王十二，被曲艺界众人所记恨，但又无可奈何。直到解放后的几年被曲艺界定为“曲霸”，随后被赶出曲艺界。