元帅是很多国家的最高军衔，能达到这个职位，意味着很高的荣誉与地位，当然也会获得很大的权力与特权。不过在军事历史上有这么一位著名的元帅，不喜欢待在安逸的后方通过地图和电话指挥部队，而是喜欢穿梭在危险艰苦的战场一线和士兵们同甘共苦，他就是二战德国非洲军团的总司令埃尔温·隆美尔元帅。
■1941年，隆美尔乘坐他的斯柯达KFZ.21指挥车在北非前线。其实隆美尔完全可以待在后方舒舒服服地指挥作战，但是身处一线了解第一手资料、把握战场最新势态是他一贯的指挥风格。
北非战场条件异常艰苦，气候恶劣，风沙弥漫。交战双方大部分时候只能通过沿海地带的几条主要道路进行部队机动和运输物资，一旦深入腹地就是无边的沙漠。前线的部队每天都要和风沙打交道，吃土是常态，但隆美尔却毫不介意，很多时候都是带领着几位最主要的参谋、乘坐指挥车出没在战场的第一线。
■隆美尔顶着北非的烈日，乘坐他的另一辆指挥车、外号"格拉夫"的SD.KFZ.250/3在前线的沙漠戈壁中飙车，一路扬起漫天的沙尘。
隆美尔长期身处北非战场第一线，面对的威胁不仅有随时可能出现的盟军部队、无处不在的地雷和冷枪流弹，还有流沙、沙尘暴、暴雨泥石流、各类蚊虫毒物、肆虐的传染病等等。但是他从不在乎自己的安危，也从没有认为自己担任北非德军最高指挥官就高高在上，始终把自己当成一名普通的战士而自居。
■大家见过这样的元帅吗？指挥车陷入沙地中，身为元帅的隆美尔下车后亲自带领部下一起推车，搞得全身灰头土脸。
众所周知北非地区气候干燥，沙子的比热容小，导致昼夜温差极大，白天最高地表温度可以达到60摄氏度以上，晚间最低温度则降至零度以下，使得人们在白天对水的需求极其迫切。但是北非战场道路情况相当糟糕，加上盟军对地中海的封锁和对轴心国补给线的各种破坏，非洲军团的补给一直非常困难。尤其是水的供给，长期是困扰德军的一大难题。除开少数特殊时期会增加额外的配给（比如发现新的水源或者缴获盟军大量补给时），多数情况下的饮水配给量都非常有限。
■北非地区气候干燥，温差大，德军的补给线又长期受到打击，因此作战条件和医疗条件一直相当恶劣。图为隆美尔在烈日下指挥作战，所有人都受到干渴和营养不良的折磨。隆美尔的身体经过这样长期的消耗也吃不消，导致他在阿拉曼战役前夕被迫回国养病。
相比之下，非洲军团的对手、盟军士兵获得的补给品就丰富得多，以至于成为德军战俘后相当不适应。有一次，一名被俘的英军军官抱怨德军给他的饮食太差，尤其是饮水太少，他因此提出严重的抗议。当时隆美尔正好在附近视察，得知此事后他亲自和这名英军军官见面，并彬彬有礼地告诉对方："尊敬的先生，您的饮食待遇和我们一样，并没有任何厚此薄彼之分。水的分配也是如此，我本人每天也只能分到一杯水，有时甚至是半杯。"英军军官听过此话后，便再也不吱声了。
■50多岁的隆美尔在前线和年轻士兵们一起啃干面包，他将水壶里的水倒在盖子中，这样喝起来会更加节制。北非德军官兵每天配给的饮水非常有限，在这件事情上每个人都需要精打细算，元帅也不例外。