武曌[zhào] （624年－705年12月16日 ），即武则天，并州文水（今山西省文水县）人。唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（690年－705年在位），也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一（82岁）。
武则天开凿龙门石窟卢舍那大佛油画
武则天为荆州都督武士彟次女。十四岁时进入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚” 。唐高宗时封昭仪，永徽六年（655年）在“废王立武”事件后成为皇后。 上元元年（674年）加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。在位前后，“明察善断”，多权略，知人善任，重视选拔人材，开创殿试、武举及试官制度。又奖励农桑，改革吏治。同时大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。军事上收复安西四镇，一度使后突厥归降。晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政。
神龙元年（705年），武则天病笃，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。中宗恢复唐朝后，为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。
武则天智略过人，兼涉文史，颇有诗才。有《垂拱集》及《金轮集》，今已佚。《全唐诗》存其诗。
提起武则天，大家想到的就是“千古第一女帝”、“贞观遗风”。其实，在当上皇帝之前，武则天也有相当长一段“嫁作他人妇”的时期。她一生共侍奉两位君主，分别是唐太宗李世民、唐高宗李治，诞育四子两女，分别是李弘、李贤、李显、李旦、安定四公主和太平公主。
中国历史上唯一正统的女皇帝
令人不解的是，这六个子女，都是武则天和李治所生。要说起侍奉这两位君王的年限来，自打她14岁入宫，可是做了李世民足足12年的才人。
当年，武则天也算名门将后，因为美丽的容貌被李世民得知，随后在14岁便被纳入宫中，封为才人，这一年，李世民已经40岁了。既然是主动招幸，为何数年间，两人不曾繁育一子半女，难不成是有什么后人不得知的内幕？其实并不是，第一个原因，便是两人年纪与性格之差。
年龄差距很大，武则天可能不对太宗脾气
现代人常说：“男人都是大猪蹄子，就喜欢年纪小，长得漂亮的”，这样的话可能不假，但放到李世民和武则天身上，还是有点过了。当年武则天才14岁，李世民已经40多了，这样巨大的年龄差，可能并不符合李世民的喜好。
况且，都说皇帝后宫佳丽三千，武则天一介小小才人，想要频繁出入李世民眼中，引起他的注意，可不是件容易的事情。那有人就问了，不是李世民主动召武则天入宫吗？要是不喜欢，何必把人家召进来呢，这里，就牵扯到性格的问题。
史料曾记载：有一次，宫中有人进奉一匹骏马，品相十分不错，但野性不改，难以驯服。李世民招来一众嫔妃，邀请她们一同观赏。谈笑言语间，说：“你们谁能有办法驯服这匹马呀？”宫中嫔妃整日养尊处优的，自然不懂驯马之道。
偏偏这武则天不服，为了在太宗面前出下风头，她大声说道：“想要驯服这匹马，先用铁鞭打，再用铁棍，要是畜牲还不服气，干脆用匕首割了它的喉管”。
当时是什么年代？嫔妃要求贤良淑德，行事端庄有度，面对这样刚猛的女子，李世民内心是拒绝的。所以，在服侍李世民期间，武则天一直没有得到宠幸，时日见长，两人也就更加疏远了。
武则天与李治如胶似漆，诞育后代十分正常
不过，要说李世民从未临幸过武则天，那也不可能，只不过太宗常年征战，加上常年繁杂的政务，身体那是大不如前。在这种情境下，武则天没有受孕，也是预料之中的事。
和李世民对武则天若即若离的态度比起来，李治可就主动多了。两人第一次见面，还是李世民病重的时候，史书记载：“上之为太子也，入世太宗见，才人武氏而悦之”。
这话说的好听了，叫转角遇见爱，命中注定两人这份情缘；说得不好听了，这李治也太不是东西，自己老子病了，不好好关心病情，反而看上父亲的妃子了。
不管怎么说，两人这算是一见钟情，李治比武则天小4岁，小伙子正当壮年，恰好还有些恋母情结，武则天意识到，这将是她翻身的绝妙机会。
太宗驾崩之后，按照当时礼数，所有嫔妃们都要被送到感业寺出家为尼，武则天也毫不例外。李治虽心如火烧，但也不敢公然忤逆，只得静待时机。这一等，就是一年，第二年李世民的忌日，李治前往感业寺祭拜，他与武则天才再次相见。
这下，霸道总裁内味儿就有了，两者相见分外眼红，一顿嘘寒问暖后，发现对彼此真挚的爱从未消逝。武则天摇身一变，成为乌拉那拉氏·武则天，成功改变命运，回宫成为皇后。
身体素质强硬，有生孩子的本钱
女性最佳的生育时间，大约是在24～30岁之间，即便武则天入宫有12年之久，成为皇后时，不过也才20多岁。而与李治如胶似漆的生活，自然得到了不少临幸，所以繁育多子，是很正常的事情。
更让人惊叹的，是武则天自身的身体素质。在落后的医疗水平下，纵观历朝历代，能活到80多岁的统治者，掰掰手指头就能数的差不多，而武则天，活到了82岁高龄。说明人家身子底子真的很不错，即便是到了李治统治后期，她一边要安抚皇帝，一边要处理政务，一样做得行云流水。
正所谓：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。武则天的这些儿女们，继承了她优良的基因，个顶个的机敏聪慧。武则天到了晚年，仍旧有旺盛的精力，由此可见，想要取得千古成就，一副结实的身子骨可必不可少。
《载初元年沙州歌谣》：千龄所钟，万国攸向。浩浩海渎，神皇平之。福兮祐兮，在圣母兮；盛兮昌兮，在神皇兮。圣母皇皇，抚临四方。东西南北，无思不服。秃发狂瞽，侵我西土。皇赫斯怒，爰整其旅。荒徼之外，各安其所。穆穆圣君，受天之祐。圣皇为谁？神皇圣母。