大业八年，隋炀帝发动百万大军东征高句丽，失败后，次年再次动员大军攻打，二次折戟后，还想第三次集结军队……为什么高句丽非打不可？隋炀帝在琢磨什么呢？
高句丽是一个出现比较早的国家，和以往出现在这里的其他政权不一样的是，高句丽是一个典型的农耕文明，他们有自己的文化，通过和中原文明不断交流，实力也是越来越强。隋唐时期也是它们真正强势的时期，此时的它们已经占据辽东，朝鲜半岛广大的疆域，拥有几十万的军队，数百座城池。而且，高句丽征服了契丹、靺鞨等胡人部族，有草原骑兵的加持军队的战斗力相当强悍。
所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡。隋炀帝对于在东北的这个强敌并不放心，况且高句丽的野心也开始暴露出来，它们就曾经和突厥联合，试图主动进攻中原。对于隋炀帝来说，打高句丽是一个证明自己王朝实力的方法。
但是，高句丽不好打。隋炀帝即便动员百万大军，也没能成功灭掉这个国家。反而是一次又一次的失败，把自己整垮了。把大隋大好江山都整没了。那么，隋炀帝是傻吗？不知道徐徐图之吗？非要搞百万规模的总动员？
大概他真的是傻了。得益于隋文帝杨坚打下的良好基础，隋炀帝一上来就是大手笔，开运河、建洛阳、修长城，一桩桩一件件都是大工程，而且都让他完成了。如此快速的行政效率，整得隋炀帝有点飘了。他没有意识民力被过度使用，也没有注意到朝堂之下的暗流涌动。自我感觉良好的他一心只想着扩大战果，建立不世功勋，千秋伟业。
盲目开战的结果就是给了别人机会。原本就不喜欢隋炀帝的关陇贵族和山东豪族趁势做大。杨广想要切分他们手中的权力，却反而助长了她们的势力。即使迁都也无济于事。战争是他能想到的最后手段。只可惜弄巧成拙。
他想借灭国之功确立自己的威望，同时培养一支自己的皇家军队，巩固自己的地位。可惜他失败了。其实他应当隐忍，哪怕是为子孙铺路，也比逆势强为好。功不可急于一蹴。秦灭六国是奋六世之余烈，隋想加强皇权，苦心经营二三世才是合理的。