人们每天跟随太阳的轨迹，日出而作，日落而息，发挥自己的聪明才智建设了如此辉煌的人类科技文化。
纵观历史，人类从未如此深刻地改变着自己生存的环境。但是，即便以如此高的技术水平，相对于宇宙来说，我们仍然是渺小的，这种渺小体现最明显的地方就是对宇宙的认知。
众所周知，人类观测宇宙的方法一直以来都是通过光学，也就是研究远方星系发出的光线（包括微波、X射线、可见光等各种波段），近年来，科学家又发展出了中微子和引力波等新的观测方法，但它们均不能超光速传播。
所以，可以认为，人类观测宇宙的所有媒介（光、中微子、引力波等）均以光速或低于光速传播。
但是，宇宙又恰恰如此浩渺，以至于在宇宙中，测量距离的基本单位竟是光年，就是光走一年的距离，要知道光的速度为299792458 m／s，大约30万km/s，也就是每秒30万千米，它走一年距离是多远呢？是大约九万四千六百亿公里！
看上面的图，这是地球，光从地球一侧直线传播到另一侧，大约需要0.04秒，看起来还是很快的。
但是，视线扩大到太阳系，光的速度就开始显得慢了，从太阳传播到地球需要8.3分钟，从柯伊伯带轨道的一侧传播到另一侧，也就是说光线横穿太阳系需要10小时。
我们继续扩大视野，光线穿越银河系大约需要10万年，穿越可观测宇宙大约930亿年。
也就是说，我们看月亮，那是1.3秒以前的月亮；我们看到的太阳，那是8分钟前的太阳，根据相对论，甚至它的引力都是8分钟前的引力；我们观测银河系另一端的恒星，我们看到的是10万年前的恒星；我们观测可观测宇宙边缘的星系，那是138亿年前的星系（为什么不是460亿年？因为宇宙在膨胀，138亿年前发出光线的星系已经被宇宙膨胀到距我们460亿光年的地方了。）
可观测宇宙
知识链接：可观测宇宙是一个以观测者作为中心的球体空间，小得足以让观测者观测到该范围内的物体，也就是说物体发出的光有足够时间到达观测者。目前普遍认为，宇宙年龄大约138亿年，但由于宇宙的膨胀，可观测宇宙的半径并不是固定的138亿光年，现在推测可观测宇宙半径约为460亿光年，直径约为930亿光年。根据宇宙学原理 ，从任何方向到可观测宇宙边缘的距离大致是相等的。
也就是说，我们认为我们观测了宇宙，但我们实际观测到的东西都是过去的，甚至包括你我，要知道，你见到1500米以外的东西，同样是5微秒之前的存在。即使现在，我们距离不过一米，可我见到的也是3纳秒以前的你，光线给了我们感知宇宙的力量，但也蒙蔽了宇宙的真相。如果我们继续思考，将同样令人震惊！
思考一：我们无法确切知道宇宙此时到底是什么状态。因为光线的延迟，我们观测到的所有东西都是过去的，所以到底宇宙此时是个什么状态，我们无法确切知道，也就是说，如果此时太阳发生了爆炸，我们要在8分钟后才能知道，如果此时宇宙边缘发生了收缩，我们可能要等百亿年才能知道。
宇宙大爆炸理论
思考二：以当前宇宙观测建立的宇宙学能不能真正反映宇宙的本质？由前面的讨论我们知道，当前的宇宙观测其实都是研究过去的宇宙，那么这些数据也许能够推测当前的宇宙状态，但能不能真正反映此刻的宇宙状态尚不得而知。
思考三：哈勃定律是否考虑了光线传播延迟的问题？1929年，哈勃通过观测星系红移，发现河外星系视向退行速度v与距离d成正比，即距离越远，视向速度越大，这也被称为哈勃定律。根据哈勃定律，距离我们越远的地方，星系退行速度越快。而这也是大爆炸理论的重要证据。但是如果我们反过来想，越远的地方，星系红移越大，远离我们越快，但它们也越古老，越近的地方，星系红移较小，远离我们相对较慢，而它们也更接近此刻的状态，既然越远的地方我们观测到的宇宙越古老，那是不是可以认为，越古老的宇宙膨胀速度越快，越接近现代的宇宙膨胀速度越慢？宇宙难道在逐渐停止膨胀？
思考四：外星智慧生命是否已经存在，而我们无法得知？既然，我们的观测结果反映不了此刻的宇宙状态，那么是否有可能宇宙此时已经存在外星人了，只是因为光线的蒙蔽而彼此无法发现对方，要知道银河系两侧光线传播还需要10万年，更不用说其他星系，这又是否可以解释“费米悖论”。