二战后,美国在世界各地发动了一系列局部战争,当然多为利益所驱动。然而,上世纪六七十年代的越南战争却留下诸多疑惑,时至今日仍饱受诟病。

在这场二战后最大规模的局部战争中,连续几任美国总统“前赴后继”,花费20年时间,耗资数千亿美元,美国为此付出5万多军人阵亡、30多万人负伤的高昂代价。

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在美国两百多年历史上,除了内战和两次世界大战,恐怕越南战争损失最为惨重。为此,在外交领域颇有建树的美国前国务卿基辛格曾说道:“越南战争是一场悲剧,美国本不应该闯进去的。”

也是,几十万美国军人跑到万里之外的中南半岛,而且是“帮”越南人打内战,连美国人自己都想不通。本来,这场战争给美国民众已造成巨大精神创伤,美国经济又因战争出现大幅下滑,国内种族、民权矛盾借机发酵,民众的反战情绪日益高涨,美国社会几乎面临被撕裂的危险。

1950年,杜鲁门总统提出“美国在东南亚目标和行动方针”,1975年,福特总统从南越撤回最后一批美国侨民,长达二十五年时间里,连续五任美国总统都不遗余力“将越南战争进行到底”,难道美国人选出的这些总统都有毛病?

当然不是,靠斗争起家的美国人历来崇尚武力,当所谓的美国利益受到威胁时,美国人一定会真刀真枪干起来。从某种意义上说,如果把当年的朝鲜战争看作美苏在东北亚的一场对抗,那越南战争则是双方在东南亚的另一场对抗。

一般说来,越南战争“始于肯尼迪,陷于约翰逊,终于尼克松”。其实,美国早在杜鲁门时期就盯上了中南半岛的越南,虽然那时朝鲜战争正打得火热。不夸张地说,美国从二战后就从没放弃所谓的“亚太战略”。

在美国人看来,中南半岛的战略价值一点不亚于朝鲜半岛。在亚太与苏联阵营抗衡过程中,越南的战略地位甚至高于韩国。就算对手拿下整个朝鲜半岛,美国大不了把日本顶到第一线,以关岛、夏威夷为外围防御圈,美国在西太平洋还有回旋余地。

而如果北越打下整个越南,按美国自己预测的“多米诺骨牌效应”,中南半岛三国直到泰国、马来西亚都有“沦陷”的危险,甚至菲律宾、印尼也会遭受波及。如此一来,连马六甲海峡都保不住了,美国岂不是被对手赶出东南亚了?

客观地看,当时美国人的“危机意识”并非杞人忧天。回顾当年,日本人在太平洋战争中就是这样干的:从中南半岛一路南下,开战后首先进攻美属菲律宾,最终一步步把美英势力赶出东南亚。

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基于“亚太战略”思维,继杜鲁门后,艾森豪威尔政府开始介入越南局势,1954年至1959年,美国向南越派遣的所谓军事顾问高达近千人。1961年肯尼迪上任后,这位年轻的美国总统明确提出“美国不会从亚洲撤退”。

期间,肯尼迪政府向南越派出一支美军特种作战部队,首开美军介入越南战争先河。到肯尼迪遇刺身亡的1963年11月,在南越的美军已达一万多人。

毫无疑问,大幅升级越南战事的还是肯尼迪那位继任者,且不说这位副总统与肯尼迪之死有何关系,刚宣誓就职,约翰逊就下令轰炸北越,对自己急于扩大越战的心情丝毫不加以掩饰。

赢得1968年大选后,面对国内反战浪潮,尼克松政府实行“越南化”政策,也就是让越南人打越南人,美国人只管出钱,美军逐步从南越撤离。

口口声声“越南化”,而在尼克松任内,美军投放到越南战场的炸弹比整个二战期间盟军投放的总数还要多。其实,真正“帮”美军从战争泥潭中抽身的还是中国。1972年尼克松访华后,敌对数十年的中美关系缓和,没有中国的支持,美国人终于可以放心离开越南了。

1973年巴黎和平条约签订后,美军陆续撤离越南。现在看来,东南亚也没有像美国人当时担忧的那样被对手吞噬,但在当时的冷战背景下,正如肯尼迪所讲,美国人是不敢轻易“从亚洲撤退”的。北越统一越南后,正是有了中国的牵制,越南向整个中南半岛扩张的野心被击得粉碎。

有意思的是,今天的越南和美国反倒关系亲密了,这么说来,美国人当年还是想多了,真不该为那场“本不该闯进去的战争大动干戈。

文/田瑞安 水平有限,请多指正 ; 原创不易,敬请关注。