二战后的50年代初，美国经济学家奥尔森在游历欧洲的过程中发现，作为战败国的德国一片欣欣向荣，经济充满了活力，而战胜国英国的经济增长却陷入困境。
不仅如此，同为战败国的日本也在50年代开始经济崛起，成为当时发达国家强有力的竞争者。
在中国崛起之前，全球GDP总量排名，日本第二，德国第三，战胜国英国和法国被远远甩在身后。
这个奇特的现象，不仅我们觉得奇怪，也引起了奥尔森的兴趣。
01
利益集团更关心分蛋糕
经济学里有个很流行的比喻，经济增长就是把蛋糕做大，而收入分配就是分蛋糕。
你是关心把蛋糕做大呢，还是关心分蛋糕？
经济学家的主流看法是，先把蛋糕做大，然后再考虑分蛋糕。
这就是所谓的效率和公平之争。
经济学家担心，如果大家都关心分蛋糕，为谁分得多，谁分得少争吵不休，就没有工夫把蛋糕做大了。
在我们的认知里，应该是穷人更关心分蛋糕，因为穷人啥都没有，当然希望国家动用权力给自己进行转移支付。
大家深想下，穷人能分走多少蛋糕，就按低保算，每个人才分几个钱。
真正最关心分蛋糕的，是那些动不动就能拿走几百上千亿的利益集团。
奥尔森认为，之所以会有很多利益集团，十有八九是为了团结起来，分更多的蛋糕。
所以，利益集团太多了，就会阻碍经济增长。
因为利益集团只想着分蛋糕，没把精力用到做大蛋糕上。
02
利益集团不仅分蛋糕，还拒绝和他人分享
利益集团在抢蛋糕的过程，就像闯进了瓷器店的公牛，会把店里的瓷器撞个稀巴烂。
在涉及国家政策的时候，“小而灵活”的特殊利益集团就纷纷出动了，它们行动力很强，可以通过游说等活动影响政策制定者做出有利于自身利益的决策，比如政府补贴、贸易保护、改变收入再分配的方案等。
特殊利益集团为了一己之利，往往不顾社会整体和长远的利益，产生巨大的破坏力。
奥尔森对国家兴衰的解释，主要是从利益集团这个角度观察的。
他讲到，如果一个社会承平日久，就容易滋生更多的特殊利益集团。
而特殊利益集团的数量越多，就越是会降低社会效率，同时加剧政治生活中的分歧——大家都忙着抢蛋糕，愿意从事生产活动的人就少了。
假如工会或行业协会的力量过于强大，那么，可能会导致原来的企业、工人失去竞争力，革新就会遭到抵制，创新就很难实现。
发达国家的医生、律师收入都很高，为了维护这种高收入，最好的办法就是限制新人进来，于是，律师和医生的团体就会游说政府，要求新进入者必须要考执照。
看起来，考执照是为了保护病人或客户的利益，但要真是这样的话，那每隔几年，老医生、老律师也要参加考试，不然他们怎么赶上知识的更新呢？
为什么这些资格考试都是仅仅针对新进入者呢？
所以，这是一个既得利益者自我保护的巧妙机制。
如果挤进既得利益集团，就能得到这么多的好处，那么，这些集团就会变得越来越封闭。
为什么过去的王族和贵族都时兴互相通婚呢？
就是不愿意把好处给外人。
03
打破利益集团，靠革命或战争
大量的既得利益集团都来抢蛋糕，于是，政府干预经济的程度越来越深，管制变得越来越复杂，让市场参与者寸步难行。
这时候，这个国家就得了制度僵化症。
出现制度僵化症之后，唯一的治疗方法就是打碎既得利益集团，而打碎既得利益集团的最直接的方法就是出现了革命或战争。
奥尔森在欧洲所观察到，作为战败国的德国和日本在战后之所以迅速发展，他认为主要得益于战争对既得利益集团的破坏。
先来看德国，希特勒上台的时候，把国内其他政党、社会组织全部干掉，把军事、政治和经济权力牢牢地握在自己的手里。
二战之后，盟军通过1947年的反卡特尔法和反纳粹计划等措施，又把右翼的既得利益集团一扫而清。
再看日本，军国主义上台之后，消灭了原来的左翼组织，二战之后，盟军占领日本，在1947年实行了反垄断法，并以战争罪的名义清洗了原来的大财阀和高官。
当既得利益集团都被清除之后，经济增长的道路也就畅通无阻了。
相比之下，英法美战胜国的利益集团分利联盟不仅没有削弱，还进一步强化了。
英国有庞大的特殊利益集团网， 美国则有以利益集团游说参众两院为代表的各式各样的“院外活动”。
奥尔森认为，正是分利集团的寻租活动导致了以英法美为代表的西方国家在20世纪70年代遭遇经济停滞与通货膨胀并存的 “ 滞胀 ” 现象。
04
没有利益集团，是中国发展得比印度好的原因之一
同样的道理，为什么同样体量的中国和印度，中国发展比印度好？
因为中国在改革开放前经历了一场活动，在这场活动中，几乎所有利益集团被清洗干净。
当中国在20世纪70年代末开始实行改革的时候，几乎没有什么既得利益集团。
除了极个别的思想僵化者之外，人人都想变革。
当然，这不是这场活动的初衷，伟人发动这次活动，不是为了清除搞市场化改革的政治阻力，但粉碎既得利益是这次活动的一个副产品。
近年来，我们常听到一种说法，今天中国的改革比起80年代之所以更困难，是因为改革进入了“深入区”，指的就是改革会触及广泛的既得利益集团的利益。
这就是所谓的，“触动利益，比触动灵魂还难”。
这里并不是说要鼓吹什么活动或战争，其实是在提醒当权者，要居安思危，更要有勇气和决心去动利益集团的蛋糕。