提到汉末三国时期，身为皇亲帝胄的军阀，可能很多人第一时间想到刘备。但是在汉末三国时期的前期，乱世的局面刚刚产生迹象的时候，刘备的力量是非常微弱的。相比之下其他的刘氏军阀更加强大，而且遍布四方。刘虞、刘表、刘岱、刘焉、刘繇都是汉室宗亲。不过这些刘氏军阀却没能起到匡扶汉室的作用，在军阀混战中失败。这是为什么呢？
在汉末三国时期的前期，刘氏军阀的力量是相当强大的。小编姑且排除陈王刘宠这种相对弱小的军阀（事实上刘宠是很尚武的，但是所辖地区并不大，而且诸侯王并没有执政权），以及刘备这种厚积薄发的军阀，只看州牧、州刺史这种级别的刘氏军阀，就有刘虞、刘表、刘岱、刘繇、刘焉五个人。刘璋其实也活跃在汉末三国时期的前期，不过毕竟是继承刘焉的基业，也不予考虑。
在这五支军阀当中，刘虞是幽州牧；刘表是荆州刺史；刘岱是兖州刺史；刘焉是益州牧；刘繇是扬州刺史。幽州、益州、扬州基本上可以说是东汉实际控制地区的边角（凉州从东汉中平元年，即公元184年就陷入混乱；交州一直控制不足），兖州在北方的中心，荆州是南方的“用武之国”，加上东汉皇室所在的司隶。东汉十四州中，刘氏的力量触及到六个地区，几乎达到了一半。
当然小编也要说明的是，这并非是汉灵帝下的一盘大棋，至少也不会那么明显。这些刘氏军阀崛起或者活跃的时期不同。刘虞、刘焉成为州牧、州刺史的时间是在汉灵帝末年，刘虞要镇压幽州张举、张纯的叛乱，刘焉要代替名声不好的益州刺史郤俭；刘表、刘岱是在董卓控制朝政时期，董卓为了争取士人的支持，派刘岱、孔伷、韩馥等人到地方做州刺史。孙坚参与讨董的路上杀死荆州刺史王叡，而后刘表接替王叡的位置；刘繇的时间更晚，是在李傕、郭汜控制朝政时期，作用大概是给不服从李傕、郭汜的袁术添堵。
刘虞、刘焉、刘表、刘繇、刘岱并非是同一时期成为州牧、州刺史，甚至刘繇成为扬州刺史的时候，刘虞、刘岱已经在军阀混战中出局。刘虞被公孙瓒击败并杀死，刘岱死于规模百万以上的青州黄巾余党的入侵。虽然如此，但是不可否定的是，在汉末三国时期的前期，刘氏军阀的力量确实相当强大，即便排除刘繇这个后来者。
不管是真的有所考虑，还是无心插柳柳成荫，刘氏军阀终究是占据了大片的重要地区。那么这些军阀为什么还是没能匡扶汉室呢？小编认为有三个原因。
刘氏军阀不能联手
这些刘氏军阀虽然都是汉室宗亲，但是从西汉到东汉，四百年的时间，汉室宗亲早已经开枝散叶、遍布天下。尤其是这些刘氏军阀中大部分都是西汉的皇室之后，只有刘虞是东汉皇室的后代。在汉末三国时期的动荡时期，也是野心滋生的时期，这些刘氏军阀实在没有联手匡扶汉室的动机，譬如益州牧刘焉本身就是想对东汉朝廷取而代之的，再不济也是割据益州成为土皇帝。
在这些刘氏军阀中，大概只有刘岱、刘繇、刘虞的关系比较密切。刘岱和刘繇是兄弟，关系比较密切，但是刘繇成为扬州刺史的时候刘岱已经战死；刘岱和刘虞的关系要隔上一层。袁绍等人在讨伐董卓失利的时候打算拥立刘虞为帝，放弃汉献帝，刘岱作为袁绍的铁杆盟友，应该支持这个决策，但是刘虞本人拒绝。剩下刘焉和刘表，一个在益州与外界隔绝；一个重心不在北方。刘焉和刘表本身也有矛盾，刘表就曾上表弹劾刘焉有不轨之心。
刘氏军阀对地方的控制不够
刘氏军阀占据五州的说法，其实也是一种夸张的说法，或者名义上的说法。实际上在当时地方的情况一片混乱，朝廷给一个州刺史、州牧的名衔，并不意味着真正控制了这个地区。这五个刘氏军阀多多少少会遇到这种情况。
刘虞成为幽州牧，但是在幽州还有一个桀骜不驯的公孙瓒。名义上刘虞是一州之主，但是实际上公孙瓒的军事实力相当强大，对刘虞造成巨大威胁，后来更是直接消灭刘虞；
刘焉成为益州牧，首先遇到益州黄巾的叛乱，后来吸收外地流民遏制本土势力，又引起益州本土的叛乱；
刘表“单骑入荆州”，凭借蒯氏、蔡氏的力量控制荆州，但是南阳郡却被袁术占据，而后还有张羡（疑为张仲景）的叛乱；
刘岱身为兖州刺史，却遭到东郡太守桥瑁的威胁。消灭桥瑁之后，刘岱以王肱为东郡太守，结果又遭到“黑山军”的袭击，曹操凭借袁绍的支持占据东郡；
刘繇的扬州刺史的含金量更低，他到扬州的时候，袁术已经占据扬州。袁术的部下吴景、孙贲迎接刘繇，才有他的一席之地。后来刘繇占据丹阳郡、吴郡，但是扬州仍然有王朗、华歆以及各个山越势力。刘繇的实力其实非常有限。所以说这些刘氏军阀相对其他的军阀虽然有一定优势，但也没有想象中那么大。
刘氏军阀军事能力软弱
刘焉、刘虞、刘表、刘岱、刘繇这些人物是朝廷任命的州刺史、州牧，换句话说是空降而来的。他们相对于一些白手起家、在战场上摸爬滚打的军阀，比如说刘备、曹操、孙坚，在军事能力上是比较软弱的，在意志力上可能也比较疲弱。
在这五个人当中基本全部都是名士出身。他们在文化、政治上或许有一定的能力，但是军事上就明显不足。刘虞发动十万大军对公孙瓒率先发难，结果因为不忍心放火被公孙瓒逃脱；刘岱不顾济北相鲍信的劝谏，坚持与势头正盛的青州黄巾决战，结果死于乱军当中；刘繇在与孙策进行战争的时候，坚持不重用有任侠气的太史慈。这三个人的失败与军事能力的软弱不无关系。
刘焉和刘表的军事能力似乎更强一些，但是刘焉去世得时间太早，其继承人刘璋的性格暗弱，对刘焉的旧部、占据汉中的张鲁束手无策。刘表的军事能力尚可，至少消灭张羡叛乱；击败孙坚、袁术、张济；遏制交州刺史张津。但也被评价为“坐谈客”、“平世三公才”，与刘备等人的军事能力的差距较远。
刘虞、刘岱、刘焉、刘繇、刘表等刘氏军阀，被很多人认为是东汉朝廷针对乱世局面的后手。其实这五个人物成为地方军阀的时间不同，并不在同一时期，其中刘表、刘岱、刘繇三人还是董卓以及董卓余党派出去的。退一步讲，即便这些刘氏军阀的崛起确实有东汉朝廷的深意，大概也不会指望他们能够齐心协力，而是寄希望于众多刘氏军阀中能够有某一支强势崛起。
但是这些空降而来的、带有明显名士特点的汉室宗亲，在军事上并没有突出的能力。更重要的是他们没有经历军阀混战的历练。尽管这些军阀包括陶谦、孔伷、韩馥等人具备一定先发优势，但是实际上的能力和心态却落后于其他军阀。所以后来这些刘氏军阀相继失败，刘备这个出身寒微、长期漂泊、不被重视的汉室宗亲，却成为三国时期最后的胜利者之一了。
参考文献：《三国志》、《后汉书》