宋仁宗赵祯是北宋王朝的第四个皇帝。历史对于宋仁宗的评价不低，在他治下的大宋王朝，百姓安居乐业，与北方辽朝一直保持了友好的往来，双方之间摩擦少之又少，同时进行了一系列略有成效的官僚体制改革。宋仁宗一朝，名臣辈出，韩琦、范仲淹等人，皆在仁宗一朝创出了业绩。
宋仁宗剧照
只不过，宋仁宗的勤政并未获得老天爷的眷顾。一个噩梦，可以说萦绕了他一辈子。这件事不仅影响了宋仁宗人生晚年的生活，更有甚者居然决定了北宋王朝的走向。这个遗憾便是：仁宗无子。这或许是老天爷和宋仁宗开的一个天大的玩笑。
当然，仁宗无子一事说来并不严谨，仁宗有过儿子，但很遗憾，都没有活到成年。这是宋仁宗一生的痛，也更是他的继任者宋英宗赵曙一辈子没有解开的心结。
北宋皇家有个规矩，如果皇帝长时间没有子嗣的话，会由宫中的女官到近枝宗室里找一个孩子，养在宫中，以期皇帝能借着孩子的光，诞下一男半子，此行为称之招弟。
当年，宋真宗无子，找到近枝皇族濮王允让，养在宫中，不久宋仁宗诞生。如今，宋仁宗无子，找到了濮王的第十三子宗实（日后的英宗赵曙），来宫中招弟。当时的宗实刚刚四岁，在宫中生活了四年，待到宗实八岁那年，宋仁宗诞下一子，宗实也出色地完成了自己的任务，离开皇宫，继续过自己的王子日子。
可惜，天不佑宋仁宗，仁宗这个儿子只活了三岁。日后不久，仁宗又生了一个儿子，只可惜和上个儿子一样，这个孩子也只活了三岁。
可是仁宗并未绝望，他坚信自己还会有儿子出生，他也一定能有一个健康的儿子，从而继承他的皇帝位。自嘉祐四年到嘉佑六年，皇宫当中一共诞生了五个小娃娃。可是，这五个孩子无一例外的是女孩。宋仁宗一次次的希望，最终一次次的失望，最后免不了绝望。
这件事情看起来平常不过，但是我们需要知道，宋仁宗在嘉佑元年已经中风了。如此行为已经严重影响了宋仁宗的健康，嘉佑六年六月，在宰相富弼丁忧离职前，曾上书宋仁宗，希望他能够节制性生活，对于子嗣一事，“不可以人力强致”。
但是宋仁宗依旧没有死心，他想要儿子，他想把这份家业传到他亲儿子的手中。只可惜，自嘉佑六年一直到嘉祐八年，宋仁宗再也没有子嗣诞生，他的梦想破灭了。
当然，在梦想破灭之前，宋仁宗也做了准备。当年的那个小孩子宗实，如今也是翩翩少年了。既然他与宫中有缘，那就立他为皇子，养在宫中。
实际上，自嘉佑六年以后，大臣们敦促皇帝早些立皇太子的声音便不绝于耳。但是宋仁宗自己就是迈不过这道坎，亲儿子和养子究竟是差之毫厘失之千里，这是人之常情。
可事情到了宗实这里，就不是那个样子了。虽然被仁宗认了皇子，也改了名字叫赵曙，但是他始终没有跳开“养子”这个身份，仁宗对赵曙的态度，忽远忽近，自己有亲生的父母，但养父能给他无限的权力，但是这个权力也说不定哪一天就没收了。
这样战战兢兢地活着，让这个名义上的皇子，内心会如何。我们无法设身处地地去思考赵曙的心境，但是可以想到其内心到底有多煎熬。
仁宗一生也没有把赵曙扶正为皇太子，哪怕是他即将撒手人寰的时候。他不甘心呀。而赵曙呢，更是不甘心呀，凭什么呀？究竟做错了什么呢？要么就别给希望，给了希望又无法实现，这是两代人的隔阂。可这又说不出来，究竟是谁错了。如果有的话，那真的就是命运吧。
嘉祐八年三月二十九日，仁宗驾崩。第二天，英宗登基。前四天一切太平，可是到了四月初五，仁宗遗体移入棺椁的日子，英宗居然疯了。历史记载是得了狂症。作为新皇帝，英宗必须主持仁宗大殓，但是英宗却“号呼狂走，不能成礼”。
无奈之下，大臣们只得商议由仁宗朝曹太后垂帘听政。历史，再次地来到了垂帘听政的拐角处，只不过，这个新皇帝，已经三十二岁了。
历史对此事，众说纷纭。有人说英宗是因为压抑了太长时间，突然释放才疯的，也有人说是曹太后把他逼疯的。历史对此事已经没有确切的解释了。
只不过，后来的英宗病似乎好了，而他痊愈之后第一件事情，就是给自己的亲生父亲上尊号。同时，想方设法地夺回曹太后手里的权力。
历史在此刻发生了转向，有学者甚至认为，因为此事，甚至于影响了之后神宗的新政以及王安石变法，而王安石变法，又或多或少地把北宋推到了深渊的边缘。这就不得不说，是蝴蝶的翅膀，掀起了一场飓风。
历史往往充满着偶然，如果仁宗和英宗的矛盾少一些，历史或许会在这段时间里留下些许的温情。可是，皇帝也是活生生的人，让他面对群臣让他早点立嗣的折子的时候，他能说的，也只能是再等等，再等等，我万一生下儿子来呢？（后宫一二将就绾，卿且待之。）