1988年3月，一条消息震动了世界：沙特从中国获得了战略地对地导弹。这事大家都有耳闻，但了解得不多，听得都是“伸一根手指一亿美金”的故事。事实上，沙特购买东风导弹时，还没有和中国建立外交关系，但我们愣是把这款“大杀器”给卖了。另外，沙特方面曾准备故意泄露消息，没想到美国人在中国基地发现一群“大胡子”，消息提前泄露了。
为何是“东风”？
购买战略导弹的想法，出自沙特国王法赫德。他认为，沙特必须建立一支强大的战略导弹部队，一是为了加强国防，只有战略导弹才能应对以色列和伊朗的威胁，才能震慑潜在的敌人不敢轻举妄动；二是作为伊斯兰世界的领袖，沙特必须要有能力在世界舞台上担负起更重要的责任。
在这样的背景下，法赫德开始寻求一种能够提升部队和人民士气的威慑性武器：这种武器一般不打算用，可一旦使用就足以摧毁敌人的士气；这种武器一旦发射，就不能被干扰，不能被拦截；这种武器让敌人在进攻前，不得不掂量掂量自己的分量。能够迅速提供这种武器，又不会提出各种限制条件的卖家只有一个——中国，“东风”也就成了唯一选择！
代号：隼
1986年，沙特驻美大使班达尔亲自前往北京探口风，经过初步接触，我国原则上同意这笔买卖，并派遣曹G川中将前往沙特详谈。为了避人耳目，沙特将中国代表团安排在空军基地，经过一周紧张的谈判，两国代表共同草拟了一份项目提纲，包括如何设计欺骗方案，如何安排沙特军官在中国受训，如何把导弹从中国运输过来，以及每个阶段都要防止被敌人破坏等。为了保密，这项任务代号为“隼”（沙特首席代表是苏尔坦亲王，他祖父是沙特国王阿齐兹，被人称作“半岛之隼”）。
由于谈判需要，苏尔坦亲王常常在中沙两国之间来回奔波，免不了下榻酒店。为了保密，采取各种措施防止窃听是必要的，但中方代表做得更绝。有一次谈判出了问题，2位中方代表前往香港会见苏尔坦亲王，尽管天气很不错，可中方代表却拿着奇怪的雨伞，让他很不解。当苏尔坦接过文件阅读时，中方代表立刻撑起伞举在他的头顶，这时他发现雨伞内衬着铝箔一样的东西，才明白是为了防止电子眼之类的机器偷窥。
正所谓有钱好办事，沙特财大气粗，谈判自然进展得比较顺利，苏尔坦亲王也成为第一位参观中国导弹基地的外国人，并观看了装有核弹头、处于作战发射状态的DF—XX型导弹。访问过程中，中国士兵的训练有素，给他留下了深刻的印象。同时，他认为中国人都极其爱国，每个人都竭尽全力为国效劳，因而每一次会议都经过了精心的准备，可以应对沙特代表提出的任何问题，几乎找不到任何弱点。而他手里只有一张王牌，那就是中方明显渴望用现金结算。
一群“大胡子”
谈判顺利结束，导弹训练基地的建设立刻提上日程。该基地位于利雅得西南560公里的苏莱伊勒，大量中国技术人员来到此地，协助沙特方面建造。某天夜里，一位中国工程师发生事故，耳朵被削下昏死过去，沙特立刻派飞机将他送往医院，耳朵却找不到了。为此，苏尔坦亲王派了一整支车队围成一圈，打开大灯清理工地周围的沙漠，奇迹般的在沙子里找到了耳朵，又火速送往医院，在医生的帮助下，成功地保住了耳朵。
基地建好之后，东风导弹和所有相关设备在完全保密的情况下，通过海运运往沙特。不过，为了学会使用和维修这款大杀器，沙特方面必须派人到中国受训，然后再返回沙特基地继续接受几个月甚至几年的训练。正因为如此，才被美国人发现了秘密。
据苏尔坦亲王所说，美国情报人员浏览卫星拍摄的中国导弹基地照片时，一个眼尖的人发现照片上有一群“大胡子”，这可不是中国人的习惯。华盛顿方面立刻警觉了起来，他们以为这些“大胡子”是伊朗人，后来经过更加细致的调查，才发现他们是在中国受训的沙特人，秘密因此泄露。不过，这也正随沙特心愿，只有敌人知道它获得了杀手锏，震慑效果才会显现。
美国方面曾要求检查这些导弹，但沙特方面拒绝了这个要求，只保证弹头都是常规弹头。尽管如此，两国还是闹翻了脸，美国驻沙特大使霍兰激怒了法赫德国王，最终只得离开沙特。不过，这却为中沙两国建交打下了基础，沙特方面认为两国战略合作如此密切，推迟建交也没什么意义。1990年，中沙正式建交，开启了两国合作的新阶段。