1950年，中国为了拯救危在旦夕的朝鲜邻居，毅然派遣志愿军出兵朝鲜半岛，帮助北朝鲜抵抗以美军为首的“联合国军”。然而这时候的中国刚刚经历数十年战争的洗礼，国家百废待兴，如何能筹备足够的物资来打好这场现代战争呢？
好在此时正值“中苏蜜月期”，苏联向中国提供了大笔援助，大大缓解了中国在战争时代的物资供应压力。当时入朝作战的志愿军有12个军36个师的兵力，但是却仅有6个步枪和机枪弹药基数。针对这一问题，苏联在战斗初期向志愿军提供了大批轻武器援助，包括14万支步枪，2.6万支自动抢，9000挺机枪，配套1.75亿发子弹，等等。
需要说明的是，苏联提供的这些多是淘汰品，诸如AK-47之类的新式装备并没有对外提供。但即便如此，这些苏式援助仍极大帮助了志愿军，志愿军一时有36个师更换了装备，大大增强了部队火力。
入朝作战的志愿军诸如坦克与装甲车在敌机的狂轰滥炸下消耗也非常大，针对这一问题，苏联在1950年以后将众多坦克、装甲车、自行火炮运到中国，中国利用这批装备建立了3个坦克师和3个独立坦克团。战争结束时，志愿军装备苏联汽车高达71000辆。中国竟一举成为当时亚洲少数有成建制装甲部队的国家。
当时志愿军的空军装备也几乎是“一片空白”，针对这一问题，苏联也向中国提供了飞机，于1951年向中国提供了372架先进的米格-15战机，中国用苏联提供的这批战机装备了6个空军师，极大弥补了空军建设得空白。中国一夜之间就变成世界主要空军强国之一了！除飞机之外，苏联还提供了诸如37高射炮等众多防空武器。
有了较为先进的武器，自然也需要专业化的兵种对其进行掌握。为此苏联还派遣了许多军事教官前往中国，教授中国部队使用这些装备。1950年11月，苏联派遣10个坦克自行火炮团来华，不仅向中国交付了大批武器，还对中国的坦克兵进行了指导与训练。
志愿军来到朝鲜战场之初，只有地面炮兵，非常缺乏反坦克炮兵与防空炮兵，后来苏联帮助志愿军组建了相应的兵种。苏联在帮助中国军队进行训练建设得同时，也将相关的战争经验传授给了中国，包括苏联的大炮兵主义、纵深进攻战术等等，这些战争思想对后世中国军队有着极大的帮助。
在整个抗美援朝时期，苏联共向中国提供了60多个师的武器装备，志愿军凭借获得的苏式军备，在朝鲜战场上有力的打击了“联合国军”，既在短时间内获得了装备的更新换代，又使得改装的军队得到了实战的锻炼和检验，为最终的胜利奠定了良好的基础。