要说迄今为止地球上最大的火箭是哪个？很多朋友都会想起土星五号，它是美国阿波罗登月计划的专用火箭，推力高达3400多吨，可以将几十吨重的阿波罗飞船直接送往月球，然而在土星五号之后，人类再未发射过如此巨大的火箭，一直到今天。
近些年来，美国又提出了“重返月球”的计划，这又需要制造超重型火箭来提供推力，不过美国已经不愿意再制造土星五号那样的火箭，因为相关技术已经落后（一说图纸丢失），而是想制造一种效率更高更经济的大推力火箭，于是太空发射系统（Space Launch System，简称SLS）应运而生。
SLS是一种超越土星五号的强大火箭发射系统，由美国航天飞机发射系统演变而来，设计者为美国宇航局，这种超重型火箭高度在98~117米之间，重量在2497~2951吨之间，总推力在3810~4173吨之间，可以将70到165吨的物体发射到地球近地轨道，也可以将20~50吨重的物体送往月球。
实际上中美俄三大航天强国均有超重型火箭研制计划，我国与美国SLS同等级别的超重型火箭为长征九号，俄罗斯有叶尼赛超重型火箭，但美国SLS是进度最快的一种，整发火箭已可以开始装配，今年的1月17日（北京时间），它在发射平台上进行了第一次芯级点火试验，不过让人失望的是试验情况不很理想。
这次试验在美国密西西比州圣路易斯湾附近的斯滕尼斯航天中心，其当地时间1月16日下午5点（北京时间17日上午6点）左右，美国宇航局对SLS火箭进行了点火测试，本次测试是该火箭发射前的试验流程的最后一步，也可以看作是它的首次发射。
但是在试验开始后的一分多钟，芯级火箭中的4号引擎出现了故障，还产生了一道明亮的闪光，具体原因还未知晓，但原计划需要多台引擎连续工作8分钟的试验工作被迫立即终止。
毫无疑问，这是一次不成功的试验。但曾在美国海军航母上开预警机，后被特殊提拔为美国宇航局局长的吉姆·布里登斯汀认为这次试验虽然只进行了一分钟便喊停，但还是“获得了大量的数据”，但不管怎样，美国宇航局的相关部门都需要分析这次试验失败的原因，并排除故障重新执行这项试验，因此预估美国SLS超重型火箭的首次发射时间将继续推迟，而且从这一次的试验情况来看，原定的首次发射时间很可能大大延后。
我国的长征九号超重型火箭和921火箭的研制正在有条不紊的进行，虽然进入新年才半个月，但是已有消息显示长征9号所用的直径7.5米和9.5米的铝锂合金舱段已在研制中。
而我国运载火箭院也在官网宣称今年会发射一款新的神秘火箭，网友们从图片上判断认为很有可能就是传说中专门用来登月的921火箭，这款火箭立项于1992年9月21日（故名），其高约84.7米，发射质量为2200多吨，可以将80吨重的物体送入近地轨道，将27.5吨重的物体送往月球，完全可以满足载人登月飞船的发射。
因此，如果今年我国的921火箭能够发射成功的话，从时间上来看，我国的首次载人登月任务甚至能赶在美国重返月球计划的首次载人登月任务之前完成，真如此，也是一件让国人更感骄傲的事呀。
参考资料：
《环球网》1月17日文章《美国SLS核检首次点火试验失败，点火一分钟引擎便出现故障》