全自动战斗霰弹枪其实并非只是近几年才出现的产物，早在上世纪七十年代的那一段时间里，位于美国的吉尔伯特设备有限公司以艾奇逊突击霰弹枪（AA-12霰弹枪）为基础研发了新型全自动射击霰弹枪，并命名为USAS-12霰弹枪，这种由枪械设计师麦克斯韦·艾奇逊研发的全自动战斗霰弹枪。能够以每分钟300发的射速发射霰弹，如果单单以火力来说，无论当时还是现在该枪都属于近战杀器的存在。
从外形上来看，这种USAS-12霰弹枪的构造与M16系列极为相似，只不过前者发射的子弹采用的是12铅径霰弹，同时也可以兼容使用独头弹。实际使用中，该枪发射霰弹时有效射程大约在12~25米，而使用独头弹时有效射程大约在50米左右。
该枪在设计之初，就将左撇子使用者考虑在内，该枪的左右两边的护木上都预留有相同的拉机柄槽，使用者可以根据个人的射击习惯自行切换拉机柄，整个过程非常快捷方便，如果要将而拉机柄切换到右边，只需要拆掉护木，拔出拉机柄固定销钉，安装在另一面，插上销钉进行固定即可。
USAS-12霰弹枪还把防尘盖也设计成左右两边各一个，两边的防尘盖外部结构是一样的，但是内部结构却不尽相同，由于有一边在开火的同时要处于打开状态，因此防尘盖内部有一个与机匣相配合的弹簧卡扣，另一边则不需要这种机构，如果需要改变防尘盖抛壳方向时，只需要将两边的防尘盖调换一下位置就算大功告成。
这种AA-12霰弹枪采用了旋转闭锁、长行程活塞导气的枪机方式，拥有着与类似于冲锋枪的提前击发底火的反冲作用，这种设计可以使枪机在没有完全闭锁之前撞针就可以击发底火，由于枪机在击发时尚在向前运动，使用凭借着其惯性能抵消一部分后坐力，这种机构对于提高射击时的稳定性非常有利，在一定程度上提高了该枪的精度，虽然对于霰弹枪来说精度并不是首要重点。
USAS-12全自动霰弹枪采用的供弹具分别为容弹量10发和20发弹匣和弹鼓，这两种供弹具的采用的材质都为聚合物，值得一提的是，该枪弹鼓的背板为半透明材料，使用者可以清楚可观察剩余的弹药数量。该枪可以选择单发或连发的射击方式，而快慢机/保险柄的位置设计在握把的上方。