几个月前，一位患有类风湿关节炎的吴阿姨来院就诊，称自己类风湿十几年了，去综合医院看过很多次，网上各种声称疗效奇佳的冷敷贴、止痛药方也尝试过不少，可就是治不好病，现在自己全身多关节肿痛，日常活动严重受限。
在后悔没有早些来专业风湿的医院就诊，后悔自己不听医嘱盲目用药的同时，她提出自己的疑惑，“类风湿关节炎到底是个什么病？怎么这么难治？”
很多人将类风湿关节炎称为“类风湿性关节炎”，但医学上准确的称呼为类风湿关节炎。日常生活中常听闻的风湿和类风湿关节炎有什么区别呢？
“风湿”一词源于中医，囊括了广泛的概念，患者如若存在关节、骨骼、肌肉或者关节骨骼附近的肌腱、软组织疼痛，都可以称之为“风湿”，因此风湿所包含的疾病非常之多，例如遗传性、代谢性、外伤、慢性劳损、自身免疫病等。
自身免疫病中最为常见的以关节炎为主要表现的疾病就是“类风湿关节炎”，表现为对称性、多关节和小关节为主的疼痛、肿胀等症状。
类风湿关节炎的病因
至今，类风湿关节炎的病因还不是十分确切。但研究发现，类风湿关节炎的主要发病原因可能与多种因素有关。
遗传因素可能是类风湿关节炎发病的原因之一，类风湿关节炎存在家族聚集性发病的倾向，但又并非单纯意义上的遗传病，还存在其他因素影响，例如环境、物理、感染、免疫（如自身产生抗体）因素等，因此可以说类风湿关节炎的病因是多种因素导致的。
很多患者常常在潮湿、阴冷的环境中出现关节肿胀、疼痛的症状，关于这是否会导致类风湿关节炎的产生还尚无证据，但对于类风湿关节炎的患者而言，确实容易在潮湿、阴冷的环境中出现关节肿胀、疼痛加重的情况。
这主要由于类风湿关节炎的病人血管收缩、神经调配功能存在缺陷，对潮湿环境比较敏感，或者因患者身处潮湿的环境中，局部关节液流动减缓，炎症物质容易储积在关节里，进而会造成疼痛和肿胀的加重。
此外，类风湿关节炎也与年龄、性别有关，流行病学证据表明，类风湿多发于青中年人群，发病高峰年龄为45岁左右，且女性比男性更容易患类风湿关节炎，比例约为3:1。
类风湿关节炎的发病特点
类风湿关节炎的病人最常见的症状就是关节疼痛和肿胀，但又有着不同的疾病病程和表现形式。
大多数类风湿关节炎的病人病情处于“发作—缓解—发作—缓解”的过程中，在此过程中如若不进行干预，病情会持续加重；部分病人病情始终得不到缓解，可能处于持续加重的过程；还有部分病人病情表现隐匿，症状轻微，或者可能突然暴发严重的关节肿胀、疼痛，但是在此之后很多年都不会发作。
类风湿关节炎可能还会导致早晨起床手发僵，不能活动的症状，我们称为“晨僵”，“晨僵”可能是很多关节疾病的表现症状，但在类风湿关节炎中表现得格外突出，很多类风湿关节炎的患者晨僵可能会持续1小时以上。类风湿关节炎病程较长时，还可能会出现关节变形。
类风湿关节炎可以治愈吗？
截至目前，由于类风湿关节炎的病因还尚未明确，因此还达不到完全祛除病因、根除疾病的效果。临床治疗的目标是帮助病人控制疾病进展、缓解症状以及防止关节破坏。
部分患者会自行贴膏药或应用其他理疗方式治疗类风湿关节炎，不可否认的是，“贴膏药”可以在一定程度上缓解类风湿关节炎带来的疼痛等局部症状，但由于类风湿关节炎本质上属于自身免疫病，因此“贴膏药”并不能达到治疗疾病的作用。
在防治类风湿的治疗原则上，早发现早干预至关重要，在发现相关症状时，患者们需要及时前往当地正规专业的风湿医院，在医生指导下坚持长期规范用药，且定期前往医院观察、随诊，不要盲目使用一些民间偏方秘方，它们中不少都含有大量激素，对于患者的病情是具有巨大风险的。