1月14日，“今日挪威”网站报道称，自开启新冠疫苗接种计划以来，该国已有23名80多岁的老人在接种美国辉瑞公司mRNA型新冠疫苗后不幸死亡。央视网1月4日报道，一名41岁的葡萄牙医护工作者在接种辉瑞疫苗后不幸身亡。
去年12月28日，一名75岁的以色列老人接种辉瑞疫苗后也不幸身亡，另外还有240人接种后感染新冠肺炎。1月14日，法国媒体也透露，已有至少10名法国人接种辉瑞疫苗后身亡。1月9日，美国佛州一位名叫格雷戈里的医生也在接种辉瑞疫苗后死亡。
尽管西方国家和辉瑞口径一致，声称这些事件与疫苗无关，但它们又强调死者多为拥有多种基础性疾病或免疫力有缺陷的老人，此举颇有此地无银三百两之嫌。眼看着美国在新冠疫苗领域连栽大跟头后，日本一些意见领袖火速把目光投向中国。日本医疗管理研究所理事长上昌广就建议菅义伟当局立即采购一批中国国药集团生产的灭活疫苗。
2020年9月8日，日方宣布将耗资6714.5亿日元，约合432亿元人民币购买新冠疫苗，为1.3亿日本国民免费接种。据悉，菅义伟点名优先购买辉瑞和英国阿斯利康疫苗，但日媒还是发现不对劲了。首先无论是辉瑞，还是阿斯利康，其安全性，甚至连有效性都十分堪忧，尤其是辉瑞疫苗的安全性更是令人揪心。其次，mRNA型疫苗虽然先进，但并非全面领先于灭活疫苗。
据悉，前者以治疗性为主，其在接种者体内产生的异性蛋白质可能引发严重的过敏反应或其他副作用，或加重接种者的基础性病情，上昌广警告体质较弱的人群应该“谨慎接种”。其三，日媒还发现，菅义伟当局拒绝购买中国新冠疫苗背后或还有“面子”作祟的因素。
毕竟，长期以来，日本的科技很多时候都领先中国。上昌广表示，此举的代价是日本国民接种计划将大为延迟。中新网1月15日报道，日本东京都的接种准备工作已停止，因为辉瑞疫苗保存和运输要求很高。菅义伟确实该重新认识中国，并考虑一下中国疫苗了。