金庸武侠中的大英雄，唯有乔峰和郭靖。跟乔峰的一往无前、气势如虹不同，郭靖天生带着几分执拗，几分傻气。因此很多影视作品在翻拍《射雕英雄传》时，呆头呆脑已经成为了郭靖的固定标签。从金庸武侠的设定来看，郭靖确实不是一块练武的好材料，不仅悟性差，反应还特别慢。跟杨过、张无忌相比，郭靖就像仰望鸿鹄翱翔的扑棱蛾子。
杨过的武学资质，犹在张无忌之上。除了跟随小龙女修习古墓派武功之外，杨过就没有跟哪位高手正儿八经学过武功。欧阳锋传授武功时偷偷摸摸，黄药师指点武功时浅尝辄止，神雕传授武功时又不会说话，可他却硬生生练成了蛤蟆功、弹指神通、玄铁重剑、惊涛骇浪内功、打狗棒法等等，可谓是集天下之大成。最令郭靖汗颜的是，杨过跟着一直不会说话的神雕学会了玄铁重剑，而他有江南七怪七个大活人师父，却怎么也学不会！
郭靖与江南七怪
江南七怪第一眼看见郭靖，就失望透顶。
当时江南七怪已经在茫茫大漠中找了郭靖母子六年之久，七人已经觉得希望渺茫之极，可为了当时对丘处机许下的承诺，也一直在苦苦坚持。好不容易找到了郭靖，江南七怪大喜过望的同时，却也发现郭靖笨拙无比，资质显然十分鲁钝，决难学会上乘武功。在江南七怪的眼中，郭靖是一块十足的“朽木”，连中人之姿都达不到。
郭靖虽然蠢笨，但两个优点，第一个是“听话”，无论江南七怪怎么责罚，他任劳任怨，遵从师命，不敢违背；第二个是“坚韧”，江南七怪传授给他的武功招式一天练不成就连三天，三天练不成就连十天，十天练不成就连一个月，直到练成为止。如果没有这两个优点，郭靖就是一块实打实的“朽木”了。这两个优点，是“朽木”翻盘的最后希望。
江南七怪一直传授了郭靖十年武功，郭靖也一如他们七个想的那样，蠢笨异常，武功进境非常缓慢。朱聪、全金发、韩小莹三人小巧腾挪、精妙多变的武功招式，郭靖一窍不通；柯镇恶精准狠辣的暗器功夫，郭靖根本学不来；只有韩宝驹与南希仁所传授的根基功夫，一招一式，一板一眼，没有什么变化，一根筋的郭靖倒是能学个两三成。
跟随江南七怪练武十年之后，郭靖的武功水平如何？呵呵，顶不住南希仁三成掌力。《射雕英雄传》原著描写如下：“南希仁左掌飞出，啪的一声，双掌相交，虽只使了三成力，郭靖已是身不由主地向外跌出。他双手在地下一撑，立即跃起，满脸愧色。”南希仁这一掌，还没有用虚招，完全按照郭靖喜欢的套路来打的。
如果郭靖一直都是这种练武速度，那《射雕英雄传》也就别写了，黄河四鬼就能把郭靖打得找不着北。于是，金庸老先生要给郭靖这个傻小子开挂了。
郭靖与马钰
江南七怪的粗浅武功，郭靖都学不会，为何却能练成至阳至刚，威猛无比的降龙十八掌？这中间有一位重要人物，那就是全真教的马钰，全真七子之一，丘处机的同门师兄弟。马钰算是郭靖的半个师父，但他的眼光和武学境界，已经远远超出了江南七怪。在江南七怪眼中，郭靖“朽木不可雕”；在马钰眼中，郭靖却是一块可造之材。
江南七怪里面，除了韩小莹之外，其余六个都火爆脾气，郭靖练不成招式，挨揍挨骂是家常便饭。马钰就不同了，此人修养极高，从不打骂郭靖，而是循循善诱，谆谆教导。最关键的是，马钰看出来郭靖非常适合修炼内功。
郭靖心思单纯，极少杂念，修习内功易于精进，远胜满脑子各种念头此来彼去、难以祛除的聪明人。而马钰又是全真教的高手，因此不到两年，居然已有小成。
全真教内功心法略 有小成后，郭靖的武功有了质的飞跃。他就像突然开了窍一般，再修炼江南七怪的武功时，也容易了许多，甚至也可以修炼朱聪和韩小莹的精妙武功了。江南七怪喜不自胜，老天有眼，这傻小子总算开窍了。其实不是老天有眼，而是马钰有眼。从这一点，咱们也能看出一个好老师有多么重要，“因材施教”多么重要。
江南七怪算是把郭靖领进门了，而马钰才是他日后成为“郭大侠”的重要导师。全真教内功心法是五绝之首王重阳所创，也是天下内功正宗，在《射雕英雄传》里面就是《易筋经》的水准。如果没有马钰，郭靖估计练不成降龙十八掌。
郭靖与洪七公
在郭靖遇到洪七公之前，其实他已经有了准一流高手的边缘水平。《射雕英雄传》中，郭靖凭借全真教内功和江南七怪的武功，已经可以达到什么水准呢？郭靖可以单挑黄河四鬼，短时间内单挑梁子翁，短时间内跟梅超风较量内力。
此时洪七公再看郭靖时，完全没有“朽木不可雕”的感觉。江湖上想学降龙十八掌的人太多了，如果郭靖真的蠢笨无比，洪七公哪里有那个耐心？
果然，郭靖在一个月之内，就练成了十五招降龙十八掌，连阅人无数的洪七公都惊讶于郭靖的武功进境，这小子难道是万中无一的练武奇才？郭靖这么快练成降龙十八掌，原著中已经点明了，洪七公道：“你学过全真派的内功，是不是？否则你短短一个多月，怎能把我的‘降龙十八掌’练到这样的功夫。”