B-21突袭者效果图，在南达科他州埃尔斯沃思空军基地的机库中
中国轰-20呼之欲出，可能春节前公开，美国空军也坐不住了，急急曝光B-21轰炸机的进度。
美国空军快速能力办公室主任兰德尔瓦尔登，在最近的一次采访中透露，正在打造的第二架B-21突袭者，第一架将于2022年初推出。
从第一架B-21 隐身轰炸机的制造过程中汲取的经验教训正在用于改进第二架B-21轰炸机，并将用于结构测试。这话什么意思，似乎B-21进度太快，遇到麻烦了。
兰德尔瓦尔登还说，第二架B-21轰炸机正在诺斯罗普·格鲁曼公司在加利福尼亚州棕榈谷的美国空军42号工厂建造。
此前曾预计B-21会在今年晚些时候（即12月）首次飞行，但是看起来计划有所改变，瓦尔登表示，现在2022年中进行的首次飞行是“不错的选择”，并补充说第一架轰炸机即使尚未进入最后组装阶段，也正在慢慢成形，并“真正开始看起来像轰炸机”。
对于突然出现的问题，美军第8空军基地-巴克斯代尔空军基地联合全球打击作战中心的指挥官马克·E·威辛顿少将也2020年航空航天与网络会议上预料到了这一点。
至于第二架轰炸机，瓦尔登说，它的建造主要是为了进行结构测试：“第二架确实是关于结构以及整体结构能力。将弯曲它测试到极限，确保设计，制造和生产线合理。”
此外，由于波音737 MAX工人（为B-21提供飞机结构）已转移到B-21计划，从而避免了波音737 MAX订单后工人失去工作的风险。由于波音737 MAX在2018年和2019年发生两次可怕的坠机事故后，737 MAX的飞机崩溃了，再也没人购买，全世界停飞。
不过由于美国新冠疫情大流行造成的一些延误。瓦尔登提到该计划正在与供应商合作，以确保较慢的零件交付不会延迟飞机的生产。
显然，即使采取了所有预防措施，在此过程中也总是会有些意外，尤其是在处理诸如B-21这样的复杂程序时。瓦尔登说，这些意外是可以预料的，并且随时准备解决它们，使它们呈现出来。例如，在2018年发现了隐轰这些意外之一，当时在对设计进行了一些基本更改之后，注意到了与轰炸机的进气口和S形管道相关的一些推力问题并迅速解决了这些问题。
但是，从事B-21研发的团队正试图预见这些问题。其中一种方法是将商务级喷气机航空电子测试台，然后将它们转移到B-21上，以测试硬件和软件，这与洛克希德·马丁公司对“合作航空电子测试台”飞机（即众所周知的CATbird）所做的类似，开发F-35闪电 II或开发F-22 时使用的飞行测试台。根据瓦尔登所说，这架飞机正在飞行“真正的B-21软件”，评估传感器和代码在未来轰炸机测试机队中的集成，并取得令人满意的结果，取得了良好的进展，这使该团队对动力提供了“很大的信心”明年进行首飞。
据美军战略威慑与核一体化副参谋长詹姆斯·C·道金斯中将说，新的B-21隐身轰炸机将在2026年或2027年左右投入使用。美军表示，即使第一架飞机被推迟，B-21轰炸机仍会按时报告在计划中，而且单位成本也将比以前预计的要低，但是尚未具体说明。美国国会预算办公室在2018年估计，以2016年的美元价值计算，开发和购买前100架飞机的成本应为800亿美元,美国空军计划至少获得100架突袭者。
B-21开发程序是高度机密的，很少公开信息。去年早些时候，美国空军发布了三架B-21的新效果图，距首架效果图已经四年了，这是第一次看到了新型轰炸机的形状，这将与B-2有很多共同点。
当B-21 最终服役时，它将取代B-1B和B-2A，同时还将美军轰炸机机队的数量从目前的156架增加到220架轰炸机的目标。
在B-52H同温层堡垒实际上将继续为B-21一起服役到2050年，剩下的还是有关得益于引进的高超音速武器，增加了新的轰炸能力，但也多亏了B-52重大升级，这将有助于B-52轰炸机以满足它可能会遇到的未来作战场景的需求，主要是新引擎，雷达，武器和通信。据报道，即使B-52H已有60年的历史，它的身体也非常健康，几乎100％的出动率。