综合台媒报道，台湾地区领导人蔡英文上任后力主潜艇自造，一位陈水扁时代的“国安”人士透露，2001年，时任美国总统小布什宣布军售台8艘潜艇，其间过程曲折，而蔡英文当年也是赴美争取美国售台潜艇的小组成员。

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这位前“国安”人士首度透露，在陈水扁时期，蔡英文是陆委会主委，属于“国安”团队一员，曾参与争取军售潜艇秘辛。他指出，陈水扁要台当局防务部门提出军购需求，由于当时“国安会秘书长”庄铭耀是台海军出身，所以军方将潜艇列为第一优先采购项目。

陈水扁派出的赴美成员，包括扁办主任马永成、国安会”副秘书长张荣丰、陆委会主委蔡英文，此外，现任台湾“驻美代表”萧美琴，“国安会”咨询委员郭临伍，也是成员，由此见萧美琴很早就涉入军售事务。

据了解，台方最初提出18艘潜艇的采购需求，平时6艘维修整补，6艘在基地，另6艘在海上执行战备任务，一旦遇台海防卫作战则增加到10艘作战，但美方已不做传统潜艇，而且美国国务院与国会都有阻力，因此谈判过程反复曲折，最终小布什总统同意，为表示慎重，美国在宣布的前一周，秘密派遣东亚事务主管派特森秘密来台，到官邸向陈水扁简报，但简报那次，蔡英文没参加。

不过，美方最后未并售台8艘潜艇。

据了解，小布什之所以会同意，是因中美军机在南海发生擦撞，大陆扣押迫降的美国军机，小布什一气之下，同意售台潜艇。但待小布什气消，他就反悔了，虽未收回，但并未履约卖潜艇给台湾，而陈水扁当局编列特别预算采购潜艇，在“立法院”也未获通过，这是台美军售罕见的案例。