要说近代最会讨慈禧欢心的人，还得非袁世凯莫属。早牛，为了上位，袁世凯可以说是拍尽了慈禧的马屁，每逢慈禧生日，他总会送她礼物。而且袁世凯送的一定不是那种陈词滥调的东西，和文武百官们的绝不雷同。
有一年，袁世凯送了慈禧一个装裱精美的抽水马桶，清朝那个时候并没有马桶。就连老佛爷上厕所用的都是普通的恭桶，袁世凯特意从洋人那里搞了一个抽水马桶过来，收到礼物后的慈禧爱不释手，解决了他很重要的生理问题，袁世凯也因此得到了慈禧的赏识。
除了送马桶之外，袁世凯还舍得花重金给慈禧送了一辆小汽车。据说当时寿宴那天，慈禧在众礼物里第一眼就看中了袁世凯送的汽车。袁世凯还带了个洋人司机，当场给慈禧表演如何不用马就能让车跑得飞快。
袁世凯又送对东西了，看到发动起来的汽车，慈禧大悦，重赏了袁世凯和那个洋人司机。不过，她并没有把洋人司机留下来给她开车，因为慈禧向来都不怎么信任外国人。但没有司机，车谁来开呢？于是，慈禧在天下广发英雄令，招聘司机来给她开车。
招聘启事发出后，民间掀起了一股学车热潮，毕竟给慈禧开车对于当时的大清百姓来说是很抢手的职业。最后，一位叫孙福龄的人从众应聘者中脱颖而出，成了第一位给慈禧开车的司机。
俗话说，伴君如伴虎，给慈禧开车还是有相当大的风险的。譬如，有一次孙福龄刚喝完酒，慈禧就让他开车载她出去游玩。那会的人哪知道醉驾的风险，孙福龄开得迷迷糊糊时不小心撞死了一个太监，车祸发生后，慈禧也吓了个半死。
这之后，慈禧对坐车这件事就有点畏怯了。不过，刚勾起来的欲望怎么可能就压下去了。还是按捺不住坐车冲动的慈禧决定在身上做做文章。慈禧认为，之所以发生车祸，是因为司机开车时坐在了她的前面，按传统封建的思想，奴才坐在老佛爷前面可是大逆不道的行为。
慈禧觉得孙福龄这么开车影响了大清的国运，所以才会撞死人。于是，她希望孙福龄能把前面的座椅拆了，跪着给她开车。然而，怎么可能跪着开车。因害怕拒绝慈禧，孙福龄就找了些棉花把油管堵住了。对慈禧谎称车坏了打不着火，而慈禧这个老顽固啥都不懂，而且朝上的那些臣子也一个个迂腐的不行，都不知道孙福龄葫芦里的药。
最终，慈禧放弃了这辆车。虽然她心有不甘，但坏了也确实没什么办法。之后慈禧再也没提过买车和开车的事，而孙福龄也被遣散回了老家。