近一个阶段，红军利物浦似乎成了强弩之末，状态直线下滑，最近3轮更是2平1负未尝胜绩。由于连续3轮掉链子，利物浦的英超榜首之位也被近来状态爆棚的红魔曼联抢占。
现在利物浦落后曼联3分跌到了英超第3名。由此，外界媒体和球迷普遍认为，本赛季渣叔克洛普争冠的最大对手就是曼联。如果不能尽快赶超曼联，利物浦本赛季恐怕会把冠军拱手让给红魔曼联。
对于外界的这个看法，利物浦名宿约翰-巴恩斯不以为然，他认为，克洛普带领利物浦争冠的最大对手不是红魔曼联，而是目前暂时排名第4的蓝月军团曼城。约翰-巴恩斯之所以会有这样的观点，是因为他觉得暂时的高光并不能证明曼联现在就无懈可击。他认为，曼联依旧存在很多问题，这些问题只是暂时被其高光表现掩盖了，比如博格巴的问题，比如主帅索尔斯克亚的问题。他认为，曼联一旦输掉一到两场比赛，这些问题就会暴露无余。所以，他并不看好曼联。
为什么他更看好曼城？约翰-巴恩斯并没有做出正面回答，但答案却显而易见。首先，曼城的整体实力足够强大，板凳深度足够厚。打赛程漫长的联赛，其实就像跑马拉松比赛，它最终比拼的球队硬实力和长期的稳定性。在这点上，曼城显然要强于曼联很多。其次，曼城最近在瓜帅的带领下已经找到了比赛的感觉。经过前面的得失教训之后，瓜帅如今在曼城的打法变得更加务实，不再像以往那样单纯追求传控和漂亮足球。瓜帅变得更注重防守。这一点变化让曼城现在更加稳定，更加无懈可击。
最重要的一点，经过赛季初的起伏震荡之后，曼城全队的状态已经渐入佳境。队中的福登、B席、京多安等悍将，更是彻底找到了属于自己的好状态。最近各项赛事，曼城在瓜帅的带领下更是连续13场未尝败绩。如此状态爆棚的曼城，别看排名第四，其实不过差利物浦1个积分，而且还比利物浦少赛1场，所以，其实曼城的争冠形势反而好于利物浦。
综上分析，利物浦名宿约翰-巴恩斯说曼城才是利物浦的争冠最大对手，还是非常有道理的。可谓是很有见地。