三国的曹魏前期有五大谋士，分别是荀彧、荀攸、贾诩、程昱、郭嘉，这五个谋士基本都是曹操发掘出来的，这其中曹操最满意，关系也最好的当属郭嘉，只不过郭嘉英年早逝，在跟随曹操征讨乌桓的时候水土不服去世了，死的时候才38岁，如果郭嘉还活着，说不定赤壁之战胜利的就是曹操了，那么三国也就提前统一了。
郭嘉少年的时候就很有远见，弱冠之后密不出世，结交了很多豪杰，21岁的时候曾经北上去见袁绍，但是通过观察，发现袁绍虽然考虑的比较周全，但是用人不得要领，对于手下的人不能知人善任，做决策也不果断，这样的人很难成就霸业，于是就离开了袁绍，又隐居了6年。
27岁的时候，经过荀彧推荐去见了曹操，两人真是一见如故，那感觉就是仿佛伯乐遇到了千里马，两个人都很激动，太祖曰：“使孤成大业者，必此人也。”嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”按照现在的说法，这就是结成了CP ，而且是非常牢固的CP。
郭嘉其实是一个非常好的战略家，相比贾诩在军事上的贡献，郭嘉或许不如，但是郭嘉的战略让曹操有了统一黄河流域的思想，在曹操征讨张绣失败，整个集团上下心灰意冷的时候，郭嘉给曹操提出了“十胜十败”的分析，提出曹操的十胜，袁绍的十百，由于郭嘉的分析非常到位，论据也充足，于是全军上下士气大振，郭嘉还为曹操拟定了近期和远期的目标，郭嘉也确立了自己在曹操智谋团中的核心地位。
郭嘉对曹操的贡献主要是击破袁绍、刘备、以及乌桓，基本上统一了北方，在对待来投靠的刘备这件事情上，程昱的看法是要杀掉刘备，不能留有后患，但郭嘉认为刘备不能杀，否则会引起其他士人的不信任，但也不能任其发展，应该将其软禁，但曹操没有采用，想用自己的方法去感化收买刘备，刘备趁郭嘉和程昱不在的时候要求带兵去截击袁术，曹操让刘备带兵走了，郭嘉回来之后听说刘备走了，对曹操说放走刘备恐怕要生变数了。
果然刘备夺取了下邳，开始对抗曹操，曹操想先消灭刘备再对抗袁绍，但担心袁绍来攻打，郭嘉坚定了曹操的这个想法，并劝说曹操，在袁绍还没反应过来的时候，主公已经攻下刘备了，曹操按照郭嘉的建议去实施，果然击败了刘备，俘虏了刘备的夫人和关羽，大胜而归，这个时候的袁绍果然还没反应过来。
而在曹操攻打吕布的时候，久攻不下，曹操都已经决定放弃了，但是郭嘉认为胜利的时机已经来了，坚持让曹操继续攻打，果然没过多久曹操就攻下了下邳，擒杀了吕布。
在消灭袁绍以后，曹操想攻打乌桓，彻底解除袁绍两个儿子的后患，但又担心在荆州的刘备来攻打，这个时候郭嘉对曹操说，刘备即使想来，刘表也不会让他来的，因为刘表不想看到刘备做大，曹操采纳了郭嘉的建议，果然大胜而归，但是由于急行军、水土不服等原因，郭嘉死在了大胜归来的路上，让曹操悲痛不已。
曹操在赤壁之战失利以后，还感叹道：“郭奉孝在，不使孤至此。”可见曹操对郭嘉的信任及重用，郭嘉对曹操的贡献到征讨乌桓胜利截止，生前郭嘉给了曹操很多建议，但史书中并没有记载郭嘉留下的遗言，对于司马懿，郭嘉去世的时候，曹操才开始征召司马懿做官，此时的司马懿还入不了郭嘉的法眼。
对于司马懿的警觉是曹操警告自己的儿子曹丕的，最著名的当属鹰眼狼顾，《晋书·宣帝纪》有记载：帝内忌而外宽，猜忌多权变。魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动。又尝梦三马同食一槽，甚恶焉。因谓太子丕曰：“司马懿非人臣也，必预汝家事。太子素与帝善，每相全佑，故免。帝于是勤于吏职，夜以忘寝，至于刍牧之间，悉皆临履，由是魏武意遂安。
是曹操告诉了曹丕司马懿不是久居人之下的人，不过曹丕与司马懿关系不错，总是维护他，这才让司马懿活了下来，而从笔者看来，这或许是史家的春秋笔法，用来证明司马氏建立晋朝是天命所归。
当时的司马懿还只是一个文学掾，而且是跟着曹丕的，郭嘉就算再神机妙算，也不会料到司马懿日后的行动，除非他是穿越而来的。