清朝的时候，新任县令江郎之到定县任职，车马刚到定县境内时，县中衙役就请他先在驿馆中居住。江县令询问原因，衙役说：“县衙中一直有鬼魅作怪，经常出来害人，担心大人受到惊吓。”
江县令捋须大笑说：“青天白日，朗朗乾坤，我一个天子任命的七品知县，岂能怕什么鬼怪。”命令驾车继续前进。到县衙一看，只见院中到处是杂草，公堂上布满了蜘蛛网。江县令命人把院子里杂草除掉，打扫公堂，命人铺好床铺，打算好好休息一下，养足精神，明天好处理公务。跟来的仆从听说闹鬼后都惶恐不安，偷偷离开县衙到附近百姓家借宿，江县令也没有阻拦。
夜里寂静无声，江县令秉烛执剑，坐在屋子里批阅公文，到二更天的时候，他感到有些疲倦，准备上床休息，刚躺下，就听到门外传来咚咚的敲门声，叫道：“江郎之，快出来！”连连喊叫。江县令秉烛执剑到门外去看，却空无一人。。他刚进到屋里，又听见鬼啾啾的叫声，在窗户上见到一簇簇鬼的影子，灯光也忽明忽暗。
江县令大怒，对着窗外拜了两拜，厉声道：“官有官府，是用来审理案件，处理公务的地方；而鬼也有坟墓地狱，那是你们灵魂安息的地方。如今我奉天子之命来镇守此地，你们竟敢蔑视于我，希望你们赶快离开，如若不然，我一定会严惩你们，你们如果离开，我对你们可以既往不咎。”说完后，躺下睡觉。这时从窗外传来嗤嗤的窃笑声，并照样在窗外发出可怕的声音。江县令不再理会，很快鼾声如雷，睡熟过去，而鬼怪们也都觉得无趣纷纷离开了。
第二天，大家都替江县令担忧，进来一看，只见他安然无恙，没有一点害怕的样子，人们都觉得好奇和奇怪。
江县令办完公事，拿笔写了一道疏文，投到县里的城隍庙中，向神叩拜后，神色郑重地说：“七品县令是专治顽劣之民的，而城隍是专治邪恶之鬼的，治不好县里，是我的失职，那样皇帝就会惩罚我，而我昨晚受鬼怪骚扰，那就是你的失职，如果我上疏告诉天帝，恐怕你也要受到处分。”祷告完就把手里的疏文烧掉了。当天夜里，江县令睡在府衙中，听见窗外传来斥责喝骂声，金属撞击声，还有哀求告饶声，很快又恢复了平静。早晨，衙役报告说，府衙外死了十几只狐狸，大家这才知道是狐精在作怪。
江县令知道是城隍听到了自己的祈祷，十分感念城隍的大德，就花钱重修了城隍庙，在匾额上题了“镇妖之神”四个大字。
江县令在定县期间体察民情，清正廉洁，爱民如子，由于治理有效，三年后升任知府调往外地，百姓在路旁排了十里相送。后来，县城东关外，也有一百姓家中鬼怪不断作祟，于是这家人到百里外请求江知府帮忙。江知府写了张字条给来人，上面写着“除妖镇恶江郎之”几个字。这家人把它贴在家中墙壁上，鬼怪见了，纷纷哀叫失声道：“此公来了，大家快逃命呀！”，一会儿便没了踪迹。
于是定县百姓纷纷把“除妖镇恶江郎之”刻在石碑上，直到现在还完好地竖立在大路上。