美国南北战争前,南方农民因为长时间在地里劳作,脖子被太阳晒红,被称为“红脖子”。早期的红脖子,意味着朴实、勤劳。南北战争引发南方与北方仇视,“红脖子”变成了北方对南方的歧视语。进入20世纪,煤矿工会成员为了标明自己所在的团体,通常戴红头巾,也被称为红脖子。

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随着时间推移,“红脖子”这个带有侮辱意味的词语,逐渐被人接受,甚至很多人用来自嘲时还觉得骄傲。这就好比我们的“屌丝”,本来是用来侮辱人的,现在反倒成了荣誉标签。

如今的美国人,提到红脖子,就会认为是南方混得不太好的白人,他们贫穷落后、肮脏、文化水平低、思想保守、粗野无礼、有种族主义倾向。他们的典型特征是,住在美国乡下,家里养狗,喜欢皮卡车,车上很脏而且一般拉点货。他们随便穿着肮脏的T恤,但是在出席正式场合时,一般会戴着棒球帽。为了争取他们的支持,特朗普跟粉丝集会,都戴着棒球帽。

红脖子们经济政治地位都不高,他们想要的是高收入、高福利、享受生活。二战以来,美国的产业结构不断升级,高端制造、金融、高科技迅猛发展,以五大湖区为代表的传统制造业衰落,大量产业工人失业或者收入下降,生活质量持续下滑,成为新的“红脖子”。

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红脖子对政治不感兴趣,也没有多少家国情怀,所以特朗普的“美国优先”,最受蛊惑的就是他们。