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长期以来,放眼国内外,火箭和卫星的建造都是科研项目的重中之重,无论是成本还是技术含量,不出意外的话,都是高居不下的。

然而即使是经验、技术双一流的成熟科研团队,在不惜代价的前提下,能够打造出性能卓越的火箭和卫星,但毕竟成本过高,一旦要求起数量来,那就完全不是一回事了。

虽然现在能够送火箭、卫星上天的国家都不太常见,但其实,航天业与其他行业相比,发展趋势并无太大不同,就以我国长征系列运载火箭为例。

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长八何以“自成一派”?

长五、长七,妥妥的“精品”火箭,随后服役的长八,则毫不意外地变成了以不变应万变的“万金油”。

未来只会越加频繁的太阳同步轨道发射所需的中等运力火箭,由于此类轨道变换,在脱离地球奔向近日轨道时,火箭必须克服地球的自转惯性,这时,火箭发射场的纬度越高就越便捷,因此未来的长征八号任务,也会点亮酒泉等高纬度发射场。

从这一角度来看,长征八号“自成一派”的定位,就意味着将被安置分配在越来越多的火箭发射场,与之相应的,长八的数量也会有着必然的飞跃,这也必然导致火箭技术低成本化发展趋势。

而我国航天业低成本化发展的历史任务,似乎就这样,落到了长征八号并不算非常宽阔的“臂膀”之上,这绝非偶然,并且从长征八号自身立项、未来定位就能将其中秘密略窥一二。

在长八尚未诞生之时,太阳同步轨道的特殊发射需求,对当时的长征系列运载火箭来说,中型火箭来操作,则运力不足,大型火箭运力又多到浪费,就给此类重要任务,留下了一个十分不经济的运能断层,而未来太阳同步轨道的发射需求又非常巨大,且只会越来越大。

当时的任务需求估计是,到2030年,我国还需进行200多次太阳同步轨道发射任务,达到所有航天发射计划的半数以上。

太阳同步轨道的奥秘何在?

其实说简单了也并不难理解。因为我们知道,太阳正是太阳系存在的核心动力,有了它,才吸引了其他天体绕日而行,才有了地球上的温度与气候变换、山河更迭。

如果说有什么存在,见证了地球的“一生”,那太阳必然当仁不让。如果说我们想了解自己生活着的这个母星,那么问问太阳,它如果能回应,一定知之甚详,但它不能。

这时,朝着太阳同步轨道飞去的卫星,就能够获得太阳“视角”,相应地,从这个角度观测地球,不仅视线好、光线好,所取得的可用资料进行统计、归纳,也十分便利。

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因此,长八的诞生,不仅是为了填补太阳同步轨道发射任务的运能空缺,更要满足半数以上的航天计划的数量要求。

未来的长八,就将通过组合型、融合型、回收型的三步走计划,小步快跑、从易到难、从量变到质变,带动航天工业突破低成本火箭的三大支撑要素:从实验设计,到生产技术、制造工艺,最后实现可回收、重复利用。

可回收型航空飞行器,已经不再是一个生僻词组,这种运载火箭一旦开始实现可回收循环利用,那么距离烧钱费力的科学实验目的,转换为商业营运的盈利目的,也不算太远了,这也正是长八的奔头所在。

长八背后的“秘密”与带来的曙光

可回收航天器,要实现回收,首先要顺利回落到地球,这其中已经证实的关键技术,就是美国蓝色起源公司,在2006年、2010年接连试飞成功的垂直起降、发射火箭技术,自此,垂直起降技术就成了可回收火箭的关键一步。值得一提的是,与强国重器的航母上的战机垂直起降技术有着异曲同工之妙用。

在美国,传统的垂直起降技术发展得固然是热火朝天,但在回收利用火箭的新技术方向的探索上,则乏善可陈。而垂直起降显然只是回收火箭技术众多解决办法之一,甚至并非其中最为经济有效的办法。

而中国在借鉴成功的经验时,也并不满足于取得同样的成果,而是悄然走进了该技术领域的“无人区”,并取得了较为不错的成果,近期西安航天实现世界首例火箭机组核动力试飞,无疑是最有力的证明。

可以想像,当太空探索的成本下降到一定水平,太空时代真正来临时,可根植于太空这片当前人类“净土”的产业链也会逐渐生发、蓬勃。

只要有一丝可能,中国就不可以在这场商业航天的大潮中掉队,甚至必须向第一名的位置挣扎。正如网友“铁血远方”所说,西方人没有做成的东西未必就是歧途,西方人做不到的事,我们未必做不到,比如高超音速,比如暴轰发动机……

因为我们以前没有太多的经验,反而避免了一些经验主义,空叉的成功也是挑战了很多以前专家们论证过的经验,从零开始做的,这个很重要!新一代的航天迷们,单凭一腔热忱,就能让亲手搭建的小火箭升空,那么这些00后乃至10后中国航天迷,显然昭示着一个属于我们的太空纪元曙光。

来自新浪微博认证资料:环球新军事网