北京时间1月17日，CBA常规赛第31轮的比赛继续进行，新疆男篮对阵同曦男篮，本场比赛，新疆男篮主动变阵，阿的江指导让周琦打替补，安排刘力鹏，于德豪，齐麟，鲁吐布拉，莫泰尤纳斯等人首发，这是周琦回到CBA首次替补登场。
昨天周琦迎来了自己的25岁生日。在生日的祝福中周琦表达了对于自己未来的信心，而在生日在前两场比赛，周琦表现并不能让人满意，在对阵上海男篮之时。周琦全场16中6，三分球5中1，拿到18分10板4助攻，投篮状态非常一般，导致新疆男篮遗憾输给实力薄弱的上海男篮。
在面对吉林男篮，本场比赛周琦上场32分钟，得到7分7篮板3助攻。7分也创造了周琦本赛季得分新低，虽然新疆男篮依靠莫泰尤纳斯拿下比赛，不过周琦的状态确实令新疆担忧。易建联受伤，作为目前国内最好的大个子球员，周琦本赛季场均上场33.7分钟，得到21.1分11.9篮板3.3助攻，是新疆男篮的攻防核心，特别是他的防守可以说是新疆男篮内线最后一道屏障。
此次被安排到替补，周琦完全没有任何怨言，首节登场，就多次利用快攻得分，三节打完上场24分钟，9投8中，三分1中1，罚球6中3，得到20分4篮板3助攻1封盖的全面数据，让新疆男篮始终在场面上保持领先。
可以觉醒的周琦，依然是CBA最好的球员之一。他的状态回暖对于新疆男篮是一个非常好的消息。
在昨天阿的江接受采访之时表示：大家很关注新疆队，球队在调整之后，大家都认为我们进季后赛都困难，打了一段时间，球队保持不错的战绩后，大家又认为新疆不能输球。一支平均年龄22岁的队伍，大家希望它各个方面完美到不能输球的地步，目前球队还做不到，我也做不到。
从阿的江的言语中我们可以看到，新疆男篮一直在调整，一直向好的方向发展，让周琦下放替补，更是让他早些找到自信和状态。