1月12日,有俄罗斯网友在位于新西伯利亚的托尔马切沃机场拍摄到了3架中国空军标准涂装的伊尔-76系列运输机,从这些飞机的机号可以得知,这3架飞机属于中国空军的伊尔-78加油机。这3架伊尔-78中,有2架是较早以前从乌克兰引进的,于2014-2016年期间交付中国空军。2011年,中国与俄罗斯签订了一笔价值4878.7万美元的合同,用于保障3架伊尔-78加油机的维护保养。

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降落在托尔马切沃机场的中国空军伊尔-78加油机,该机尾翼上原有的机号被抹掉,更换了临时编号。这两架伊尔-78加油机均于1987年出厂,已经服役30余年。

准备降落的中国空军伊尔-78加油机。2013年,中国空军对伊尔-78加油机进行了考察,2014年从俄罗斯引进了一架伊尔-78。加上从乌克兰引进的2架,目前中国空军拥有3架伊尔-78加油机。

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中国空军伊尔-78加油机的附近停放着一架印度空军伊尔-78加油机。中国空军的伊尔-78在使用中通常会拆除机身后部的加油吊舱与其挂架,因此在外观上很难辨认。