泰国位于中南半岛，人口约6900万，总面积约51万平方公里，与缅甸、老挝、柬埔寨、马来西亚接壤。此外，泰国的水域面积约为2230平方千米，海岸线长达3219千米。
从地形上来看，泰国的中部和东部是平原，水系发达、土地肥沃，是经济最发达的地区；北部和西部是山区，有一条叫做“他念他翁”的山脉。
泰国的南部是西北山脉的延续，地形非常的狭长。最窄的地方叫做“克拉地峡”，东西宽度仅有56公里，最高海拔仅75米。再往南，地势变宽了，形成了马来半岛。
亚太枢纽
在马来半岛的南边，就是大名鼎鼎的马六甲海峡。它连接着太平洋和印度洋，是全球最重要的海上通道之一。海峡地处赤道无风带，全年水流较为平坦，非常适合航行。
近四十年来，随着中国的成功崛起，以及东南亚地区的不断发展，来往马六甲海峡的船只成倍增长。这也直接带动了周边国家的经济发展，特别是海峡最南端的新加坡。
当1965年独立的时候，新加坡穷困潦倒、入不敷出。凭借着马六甲海峡的地理优势，新加坡迅速成长为重要的航运中心，跻身全球最富裕的国家行列。
但是，我们从地图上可以看到，船只在通过马六甲海峡的时候，实际上是在走一个“U字型”的大弯路，不仅耗费燃油，也浪费了不少的时间。
于是，很早就有人想到，如果在泰国南部的克拉地峡挖一条运河，连通印度洋和中国南海，就能节省至少1000公里的航程，大幅压缩航运成本。
对于泰国来说，如果这条运河修建成功，无疑会带动南部地区的经济发展，提升泰国在国际物流中的作用和地位，甚至有机会取代新加坡，成为新的亚太枢纽。
为何没建成？
按照设想，克拉运河的长度约为102公里，与163公里的苏伊士运河，以及82公里的巴拿马运河基本相当。从理论上来看，修建克拉运河不是一件特别困难的事情。
但是，由于国内外一系列的复杂因素，导致泰国一再推迟修建运河的计划。覆言总结了一下，主要有三大原因：
第一，成本高昂。根据2019年的数据，泰国的GDP约为5100多亿美元。然而，按照2015年的测算，如果工期在10年左右，运河的修建费用为280亿美元；如果将工期压缩到7年，费用则高达360亿美元。
作为一个发展中国家，泰国的财政还是比较困难的，国内尚有很多基础设施需要资金投入，短期内拿不出这么多的钱来修建运河。
第二，地缘因素。如果克拉运河修建成功，受影响最大的是新加坡。另外，美国在新加坡有特殊的战略利益。所以，他们对于克拉运河一直持反对态度。
第三，南部的分裂势力。我们知道，泰国是一个以佛教为主的国家，佛教徒约占总人口的94%。但在泰国南部，大部分的民族信仰伊斯兰教，并且有着比较严重的分离倾向。
在很多泰国人看来，一旦克拉运河修建成功，会将泰国“一分为二”，加剧南部地区的不稳定性，甚至可能将这一地区分裂出去。
覆言认为，泰国若想成为地区强国，需要用更加长远的眼光，以及更大的战略魄力，来审视克拉运河的修建问题。
毫无疑问，修建运河有着各种各样的困难和挑战。但是，一旦修建成功，无疑会带动经济的高速发展，还能迅速提升国家的战略地位。这是功在当代，利在千秋的大事业，泰国无论如何都应该咬咬牙，将运河修建成功。
今日话题：大家认为，泰国如果要修建克拉运河，可以找中国和日本帮忙吗？欢迎你的留言和评论。