人穷志短，马瘦毛长。刘姥姥要不是穷，也不会来到贾家低三下四任人愚弄的“打抽丰”。而从刘姥姥身上，也体现出了穷人的一些特质。反观贾母，固然投胎好，却也有富贵的特质。穷人为什么难翻身，从刘姥姥和贾母身上就体现了出来。
穷并不是很多人能选择的。刘姥姥出生就穷。虽然她穷的不那么明显。毕竟她女儿能够嫁给与王家连宗的小官的孙子王狗儿，小官一定“不小”，刘姥姥家也未必很穷。
不过昨日好未必今日好。王狗儿好吃懒做，不事生产，哪怕刘姥姥将房子地都给了女婿去帮衬着过生活，仍旧改变不了狗儿一家越来越穷的状况。
刘姥姥孤老婆子将家产都给了女儿女婿，和林黛玉一样都是没有选择的寄人篱下。
女婿家穷了，最难的反而是刘姥姥。她不像亲家母那样在家吃饭可以心安理得，刘姥姥怎么都是外人，女婿越穷她就越多余和越浪费。
所以，刘姥姥早都在心里盘算着要帮助女婿一家渡过难关。
刘姥姥的办法很简单，既然穷就找富人来帮衬自己。“讨”字是刘姥姥渡过难关的办法。
其实以王狗儿的家底，如果好好经营努力工作未必不能翻身。但穷有穷的道理，他不是个兴家持业的料，就注定不能靠努力勤俭持家。
“穷人”刘姥姥唯有来贾家“讨”钱求接济渡过眼前难关。她的人生定位就从有些穷的农民，变成了彻头彻尾的“乞丐”。起码是精神上的乞丐。
“越来越穷”是穷人最难翻身的桎梏。刘姥姥进荣国府低三下四讨钱，是“认命”。他们一家面对穷，不是努力改变现状，而是“投亲靠友”博取怜悯继续生活。
人未穷，志先输，就是刘姥姥一家的现状。有人会说站着说话不嫌腰疼，那么容易改变也不至于穷。
其实曹雪芹有过交代。王狗儿家本是官，自己还有产业田地，并不是一穷二白。他们有自我改变的能力，穷只因他不争气不自立。
（第五回）因此刘姥姥看不过，乃劝道：“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人，哪一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。你皆因年小的时候，托着你那老的福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。在家跳蹋会子也不中用。”
女婿王狗儿会穷，刘姥姥说得清清楚楚。不努力赚钱，如何能有钱？刘姥姥老了没能力扭转乾坤，王狗儿不老又不努力。想要翻身痴人说梦。人穷不怕，就怕没了志气。
贾母对刘姥姥来很感兴趣。她说要找个积古的老人说说话也不过是借口。对贾母来说，刘姥姥有三点价值。
一，刘姥姥是王夫人的亲戚，召见刘姥姥，可以给王夫人面子。增进婆媳关系。
二，刘姥姥来投靠贾家“攀附”，与薛家一样。薛家此时已经在贾家住了几年不走，贾母有意借刘姥姥提醒薛家，你们该走了。
三，刘姥姥穷，就是活的教科书。贾家已经是末世。可却都醉生梦死不生警惕。
刘姥姥穷得来贾家低三下四讨钱，贾家人当引以为戒。一旦他们穷了，就会如刘姥姥一样，没有尊严也没有志气。
贾母可谓将刘姥姥的价值榨取到了最大，这也是她完全不阻止王熙凤等戏弄刘姥姥的原因。刘姥姥等于是花钱请的活教材，价值难得。
贾母富贵是她命好，但意识上贾母体现出的更积极。能借刘姥姥行教育之责，贾母也不负家长之名。可惜贾家懂得贾母这般忧患意识的唯有贾探春。她对贾家现状的忧虑和不满，与贾母类似。
同样是寻求“帮助”，贾芸是寻求一份长久的工作，改变现状。他要像刘姥姥那样，只为了眼前，大可以什么也不干。有贾家的物资分配他们也饿不死。
刘姥姥只顾眼前，王夫人也看出不妥，她最后给刘姥姥一百两银子，固然是一次给足，不再让刘姥姥每年来要钱，但也是救穷不救急的意思。
有王夫人的一百两银子，刘姥姥一家可以买地做点小生意，至于能否改变命运，全靠自己努力。
其实刘姥姥一家真有志气改变命运，并不是要钱，而是王狗儿来寻求贾家给一份适合他的工作。可王狗儿“瘦驴拉硬屎”舍不下面子，刘姥姥也只能要点钱解决眼前问题。
刘姥姥数落女婿“这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。”就是刘姥姥的志气，可惜她老了，无力回天。只能眼看着穷下去。这一点又与贾母雷同了。