国产光刻机的难题

对于光刻机,可能之前很多人还比较陌生,也没有听说过它的名字;但是随着华为芯片事件的持续影响,光刻机已经被越来越多的人所熟知了。华为和国产芯片之所以迟迟无法崛起,就是因为缺少光刻机的支持,尤其是最顶尖的EUV光刻机。

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众所周知,要想造出一颗合格的芯片,必须经历设计、生产和封测三个环节,缺一不可。其中芯片的生产制造更是显得尤为关键,因为就算芯片设计和封测技术再先进,如果生产不出来也只是白搭,而光刻机就是芯片制造过程中不可缺少的核心设备。

打个比方来说,光刻机和芯片的关系就像蜜蜂和蜂蜜一样,而半导体材料就相当于花粉。如果没有蜜蜂,花粉再多也酿不成蜂蜜;而没有光刻机,半导体材料再高级,也无法变成芯片。所以说,在半导体芯片行业,光刻机占据了非常重要的地位。

但无奈的是,光刻机的技术难度太高,时至今日全球范围内只有荷兰的ASML公司,才能掌握高端光刻机的制造工艺。虽然说我们国内的上海微电子也能造出普通的光刻机,但是在尖端技术层面,ASML可以说是处于绝对垄断的地位,没有任何对手。

普通光刻机和高端光刻机最大的区别就是生产芯片的精度不同,普通光刻机只能满足中低端芯片的生产要求,而高端光刻机则可以制造出7nm、5nm甚至是3nm的芯片。目前,全球唯二能量产5nm芯片的代工厂台积电和三星,就拥有最先进的光刻机。

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这种光刻机就是来自于ASML公司的EUV光刻机,堪称人类最巅峰的工艺设备,不是一般的企业或国家能攻克的。我们国内一直想要从AMSL进购EUV光刻机,但可惜直到现在仍然一台都没有,这便是国产芯片无法突破到先进水平的主要原因之一。

中国激光巨头强势官宣

不过,随着时间的进一步推移,再加上国内不断增加的研发投入和科研人员的不懈努力,最近几年国产光刻机陆续取得了一些突破。虽然就目前的情况来看,国产光刻机依然没有达到顶尖层次,但是已经可以满足大部分芯片的生产需求了。

而且最近中国激光巨头强势官宣,光刻机已批量生产并对外销售,再次为国产光刻机的研发工作带来了好消息!

这家激光巨头的名字叫做大族激光,在国内激光行业享有很高的知名度,只不过平时的行事风格比较低调而已。1月14日,据国内媒体报道称,大族激光方面表示,当前正在研发光刻机项目,而且部分光刻机已经实现了批量生产和销售。

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毫无疑问,大族激光的表态对于国内而言,是一个非常好的消息。因为国内芯片产业最缺的就是光刻机,不管先进与否,都可以为国产芯片增添助力。虽然大族激光的光刻机还处于低端阶段,但是至少可以弥补一下国产光刻机数量方面的短板。

据了解,大族激光的首批光刻机的精度大约在3~5μm,而ASML的EUV光刻机的精度则达到了3nm,这其中的差距不可同日而语。但是我们不能因此而否定大族激光的努力,要知道不积跬步,无以至千里,没有人一开始就能全面领先。

所以说,首批光刻机对于大族激光而言只是一个开始和“试金石”,只要接下来大族激光能坚持研发,后续一定会突破到更高的水平。而且难得的是,大族激光的光刻机实现了90%国产化,这将为国产技术全面自主化打下良好的基础。

写在最后

无论如何,大族激光对光刻机的研发和取得的成绩,都值得人们认可。希望以后国内能涌现出更多的像大族激光这样的企业,只有上下一心,国产光刻机才能不断地向前进步。相信终有一天,国产光刻机和芯片将实现真正的崛起!

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