引言
近代的中国史，可以说是一部屈辱史。1840年，第一鸦片战争爆发，英国人凭借坚船利炮打开了清政府的大门。至此之后，第二次鸦片战争、甲午中日战争、八国联军侵华战争等次第发生，而这一系列的史实，也无不在时刻地提醒着我们“落后就要挨打”的亘古真理。
但是，在我们总结近代中国为何会有如此境遇之时，除却了清朝、西方列强在政治、军事、经济之间的全方位差距之外，作为历史的创造者人民群众以及他们的态度却往往会被我们选择性地忽视。
在第一次鸦片战争爆发之后，人民群众中爆发了三元里抗英斗争，给予了英国侵略者沉重的打击，也让英国人见识到了中国人不畏强暴、抵御外敌的爱国精神。可是，当我们翻阅近代史之后就会发现，三元里抗英斗争这样的案例不过是少有的个例而已，尤其是随着侵略的加深，人民群众中更多的则是选择了对侵略者的顺从、听之任之，甚至是帮助他们去攻击清朝。当然，我们无意诋毁民众，而造成民众有这种选择也是有其根源因素所在的。
这一点上，在1900年八国联军侵华战争中表现得尤为明显。从八国联军留下的照片之中，我们可以见到的是无数民众在帮着侵略者运送物资、运送弹药；而在侵略者们攻打北京不下之时，竟有居民通风报信，让其从广渠门下水道进入；至于侵略者们包围皇宫之后，民众之中更是有无数主动架梯子、扶梯子者，这等“奇景”不禁令人唏嘘。
那么又是什么造成了民众的这种麻木不仁的态度呢？对于这一点，金一南将军在他的著作《为什么是中国》一书中也收录了这个故事，更是一针见血地指出了根源所在。
八国联军侵华战争
在甲午中日战争失败之后，西方列强通过“亚洲第一舰队”的覆灭，也已然认清了清政府的腐朽无能。于是，瓜分狂潮掀起。
在山东、天津地区，民间也兴起了义和团运动。这些人自称刀枪不入，他们极度排外，更是打起了“扶清灭洋”的口号。
而在这期间，清政府也并未坐以待毙，光绪帝支持之下戊戌变法得以实行，但是这场变法图强运动也仅仅持续了百日而已，便被慈禧太后阻碍失败。随后，慈禧太后有意废黜光绪帝，立大阿哥溥雋上位，但是此举却遭到了洋人的反对，慈禧由是对列强心生怨恨。
面对义和团的排外，不断烧毁教堂、杀害洋人等行为，各国纷纷要求清朝取缔义和团。
但这在慈禧太后看来，却似是极好的机会。于是，慈禧太后在左宗棠、李鸿章等人反对之下毅然决然地向列强宣战，就这样八国联军侵华战争开始。
可战争的趋势，并未如慈禧太后预想的那样，清军很快兵败如山倒。眼见势不可为，慈禧太后只得仓皇西逃。
不过适时，虽然慈禧太后在听闻八国联军“势大”之后选择了仓皇西逃，但当时的北京作为京畿之地仍有重兵把守，仅清军便有十五万之多，义和团团民也是有五六十万人之多。而作为对手的八国联军，总兵力上虽然曾一度增兵，但在占领北京时的兵力却还不到2万人。
可就是这样悬殊的兵力对比，八国联军（事实上是七国出兵，日本、俄国、英国、美国为主）却仅仅用了10天时间便占领了北京城。
民众的选择
10天时间内，八国联军便占领了北京，又是如何做到的呢？我们都知道后勤补给在军事战争中的作用，作为侵略者八国联军又是怎么解决的呢？
没错，是靠着雇佣民众运输来解决的。这样的一幕，也让现在的我们目瞪口呆。而这样的举动，也不过只是其中一例而已。
在兵临北京城之后，先是有人通风报信，引八国联军自广渠门下水道而入，而后在八国联军劫夺故宫时，民众中更是不少人为他们扶梯子……
仿佛侵略者攻打清朝、攻打皇帝与自己毫无关系。
金一南的观点
事实上，就当时的历史环境而言，清朝末年民不聊生，各种赔款更是被强加于民众之上，腐败的吏治，也让清朝逐渐离心离德。
正所谓“得道多助失道寡助”是也。而金一南将军的观点则更加直白，他在谈及这件事时，毫不讳言地说：在老百姓看来，洋人与皇帝打仗，与我何干？也正是因为社会上缺乏大众安全、民族安全的观念，从而让百姓对于王朝的存废几无责任之心。
说到这里， 他引用了如严复在译孟德斯鸠的《法意》中所说一段话：中国自秦以来，无所谓天下也，无所谓国也，皆家而已，一姓之兴，则亿兆为之臣妾，其兴也，此一家之兴也，其亡也，此一家之亡也。
并认为，也正是因中国封建王朝以血缘和姓氏为核心的模式，才是中国至弱之源。
事实上，也确实如此，这些封建朝代的兴衰，其实从本质而言确实只是一家之兴亡。
而正是因为统治者只对家族、姓氏负责，缺少了对民族的责任以及社会的天下为公的理念和实践，才让他们与百姓之间有了不可逾越的鸿沟。
如是，百姓又怎么选择去帮助你呢？
小结
就清朝末年的时局而言，百姓本已如草芥一般，生存需求都得不到满足之下，我们很难去过分苛求他们。
这也告诫我们必须要不断地发展、强大自身，同时对爱国主义教育也要从小培养，更要培养每一个人的主人公意识，如是才能避免如八国联军侵华战争中民众的那般选择之事。
而作为一个战略专家，国防大学的教授，少将，金一南将军也站在了时代的前沿。对于培养青少年的爱国主义精神、了解近代史，他也是苦心孤诣，先后有着《苦难辉煌》、《为什么是中国》等书籍出版。
其中，关于1900年八国联军侵华民众的选择的故事，他便收录在了《为什么是中国》一书中。在书中，金一南书写了中国力量，更是彰显了日益强大的中国的自信，当然一个成功的民族不可能只活在赞扬之中，他也对于我国崛起中存在的挑战进行了详细的阐述。