作者：吴达如
紫砂盆的功能主要有两大类，一类供于几桌、案头观赏，这以小件为主；另一类用于盆栽、盆设，即种植各种造型的树木花卉称作花木盆景，还有一种放置各种山石、房屋、桥亭组成像山水风景格式的叫作水石盆景或山水盆景。
不管什么盆景，都离不开盆，盆是景的载体，就像壶是茶的载体一样。茶叶放在壶里看不见，主要是以紫砂的材质优异，造型悦目取胜，因此紫壶艺人都在泥料的选取、澄练、加工、配方以及形体、大小、容积等方面加以探研、摸索，以追求用最上乘的表达语言来表现艺术的美学观念。
而紫砂盆却不同，它必须与盆中的物、景协调一致，和谐配合。从盆的角度上来讲它是主角，从景的视角去看它是配角，它与景处在一种 我中有你的密不可分的关系之中，假如景没有盆的承托，再好的景它只不过是一段树桩，一块石头而已，与弃之山野路旁的没有什么不同，只有用盆而且恰到好处地用盆作为载体，它才会显示出堂皇高贵，流逸出非凡气韵。
我们来看一件名为 《大风歌》的盆景作品(见下图)。此件桩高70cm，树龄40年，这棵树的所有枝干一起欹向一边，使人想起汉高祖刘邦回到故乡所高唱的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”从这株树上我们仿佛看到刘邦那种踌躇满志、击筑高歌的英雄形象。
对于这样一个重大题材的盆景，作者选用了长方浅盆，首先盆的色彩赭中泛黄跟树干色基本相近，这从视觉效果上来讲就上下协调一致，盆未抢景，而是以盆衬景；用长方形盆，显得刚正、方直，再一盆脚采用条脚，且较使盆显得根基稳重，任尔多大风也休想掀翻，这与作品所要表达的主题思想是完全吻合的。
再举一例《深潭会群蛟》(见下图)，这株小叶金雀，以盘旋迂回的枝条来寓意群蛟聚会于深潭之中，作者选用超长金钟盆，盆口外漂，增加以“群龙”出“水”的气势力度，假如用平口或窝口盆就十分逼促、夺仄，当然力与势也就荡然无存了。盆脚用衣钩脚，与树枝的曲折变化相辅相映。
要是此盆不是这般深宕，只用较浅的盆来处理的话，就会有头重脚轻之感。以上两例说明盆在盆景中有重要的地位作用。真正的盆景艺术家，会耗费很多心血与精力去选取表达效果最佳的盆盎，有时选不到就动手设计，或与制盆工作者一起研制，直到认为自己最满意的才肯首。
苏州已故盆景艺术大师周瘦鹃先生生前珍藏有许多大型的中型的紫砂古盆，“形形色色，各各不同，还有好多紫檀、楠木、红木多种多样的几座和枣木、黄杨木的树根儿，跟古陶配合起来，古色古香，相得益彰”盆景艺术采取“缩龙成寸”手法，使树木“盘根错节，曲干虬枝，不啻千年老树”。
而山水盆景则能“缩地千里，得范水模山，赏心悦目，居然万里宏观”，水旱盆景借诗立意，以画造型，就是一座微型山水园林，正如当代盆景艺术大师徐晓白先生所说：“不独片山有致，寸石生情，而且尺泓兴澜，小树成古，极具画意诗情，趣味无穷，使人愉目赏怀，心驰神往。”
一幅好的国画，其纸与装裱是非—常重要的环节，盆景艺术也是如此，离开了好盆则无从谈起。一般说来，盆景所表现的树木年代较久远，显得苍劲、沉古，而紫砂盆最适宜配合它，因为紫砂不施釉，素心素面，有一种典雅、朴实、高古的气质和韵味，加上它的透气性极佳，对空气、水分的吸收、调节等作用有良好的性的最佳盆景用盆。我们再来看一例，有一件名叫《听蝉》(见下图)的作品，树龄虽然只有5年，但在作者的精心养护以下，已长成140cm左右的高。