西班牙《先锋报》网站
20世纪60年代左右兴起一种观点，认为脱脂或半脱脂乳制品对健康的好处要比全脂乳制品大得多。随着时间推移，这种观点越来越深入人心。然而，多国进行的研究逐渐证明，这个观点并不像人们认为的那样正确，就算从减肥的角度来看也不例外。另一个重要原因是，人们一直认为从这类乳制品中摄入的胆固醇是冠状动脉疾病的罪魁祸首。
就牛奶而言，全脂牛奶和脱脂牛奶最大的区别就是脂肪含量。脂肪含量按照脂肪在液体总量中所占的比例来计算。全脂牛奶的脂肪含量约为3.5%，半脱脂牛奶约为2%，脱脂牛奶低于0.5%。脂肪含量的差异表明，这三类牛奶提供的热量也存在显著区别，其中全脂牛奶的差异最明显。
问题在于，脱脂牛奶在去除天然脂肪的过程中，是否会保留其营养物质，如蛋白质、维生素和碳水化合物等。这样一来，就可以判断脱脂牛奶在这个过程中的损失是否会抵消其低热量和低胆固醇摄入。已经证实脱脂牛奶会损失部分维生素，主要是脂溶性的维生素A和维生素D。因为，这些维生素只存在于牛奶的脂肪中，它们会在脱脂的过程中损耗。
为保证营养物质的完整性，通常会在生产过程中添加这些维生素。除此之外，还会添加其他物质，例如增稠剂，它的作用是让牛奶变得更加黏稠，避免牛奶喝起来像水。碳水化合物和蛋白质的含量十分接近，而热量、脂肪和饱和脂肪、钙以及维生素D的含量差异巨大。
似乎不含脂肪或脂肪含量较少的牛奶全身都是优点。并非如此，因为这类牛奶的含糖量更高，而糖对于身体健康以及减肥饮食来说都不是一样太好的物质。
全脂牛奶的优势在于ω-3脂肪酸含量较高。ω-3脂肪酸对身体健康有诸多好处，例如能改善心脏和大脑的机能，降低患癌的风险。有机全脂牛奶的ω-3脂肪酸含量更是高出一大截，而这类牛奶主要产自以牧草为食、未添加过激素的奶牛。
营养学家指出的另一个方面是，全脂牛奶提供更强烈的饱腹感，这会推迟饮食需求，从而抵消较高的热量摄入。自上世纪70年代开始，人们认为全脂牛奶对健康的危害主要在于其饱和脂肪，饱和脂肪与冠状动脉问题有关。饱和脂肪会提高坏胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）的水平，增加心脏疾病的患病风险。现在看来，两者的关系并不明晰。