上游新闻消息，据英国《每日邮报》14日报道，在不到24小时的时间里，美国科学家发布报告称，他们发现了三种美国本土产生的新冠病毒变种。科学家认为，随着全球新冠病例激增，“超级冠状病毒”变种只会变得越来越普遍，因为罕见的慢性感染的病例越多，就为更新更强大的新冠病毒变种提供了演变的独特机会。

或是美国最主要变异体

美国本土产生的第三种新冠病毒变种由美国南伊利诺伊大学卡本代尔分校的一个研究小组发现。该变种带有多个突变，包括刺突蛋白。新冠病毒通过刺突蛋白进入和感染人体细胞。

研究人员从全球基因组数据库GISAID中随机抽取了3.3％的美国基因组样本。他们发现，这种名为20C-US的新变种最早于2020年5月出现在美国德克萨斯州休斯顿，2020年6月下旬和7月上旬出现了显著增长。

从11月1日至12月31日期间，20C-US几乎占美国所有测序基因组的50％，这意味着它非常普遍。科学家称，这种新变种并未在美国的边界范围内广泛传播，而是在中西部各州和东部各州最为普遍。

研究人员预测，目前20C-US可能是美国新冠病毒的最主要变异体。现在20C-US已成为在英国、南非和巴西等国家发现的越来越多的变种之一。

在南伊利诺伊大学的科学家宣布发现20C-US的一天前，俄亥俄州的研究人员宣布首次发现两种美国本土产生的新冠病毒变种。其中一种变种几乎与英国出现的变种完全相同，而另一种则完全是美国独有且在首都哥伦比亚特区普遍传播。

病例激增为病毒变异提供更多机会

全球每天新增的新冠肺炎病例将近23万例。病例的激增为新冠病毒提供了更多变异的机会，使其通过慢性感染击败人们的免疫系统。

科学家认为，世界上感染新冠病毒的人越多，出现的变种就会越多。随着病例的增加，更多的病例将受到慢性的、长期的感染，这将使该病毒有机会通过感染人体细胞并击败免疫系统的方式进行变异。科学家相信，越来越多的人感染新冠病毒，就会出现更多这种高度传染性变异。

美国南伊利诺伊大学卡本代尔分校化学和生物化学副教授基思·加农博士表示，新冠疫苗在全国范围内首次接种，而新的变种是否会影响其效力尚不得而知。但他认为，基于目前的突变，不会显著影响疫苗的有效性。

上游新闻 蒋明静 编译