导读：历史上，关于宋慈的史料本就很少，所以关于他断案的史料就更加稀少了。不过，由于《洗冤集录》一直被沿用至今，通过书中所描述的案件和断案手法，历朝历代的人们也都知道宋慈是个神探。
断案如神的宋慈
关于他的传说故事也代代相传。其中，关于他所断的案件，在我们现在看来也许很简单。不过，在科技不够发达的古代，却都堪称奇案。比如有个案子，说一位年轻女子突然在家中离奇死亡。在验尸时，仵作们，包括宋慈，怎么都没有找到伤痕，并且没有中毒痕迹，就这么死了。由于实在找不到原因，就只能断定为暴病而亡，尸体入棺。
事后，这让宋慈百思不得其解。他认为一定是哪里没有检验到，可他就觉得这起案件一定是他杀。于是一天，宋慈在当地官员和仵作的面，要重新开棺验尸。此时，棺木中的尸体已经轻度腐烂，宋慈却没有任何避讳，当着所有人的面将尸体清洗干净，用尽所有方法对尸体进行勘验。
可惜，还是没能在尸体上发现伤痕。关键是，没有任何伤痕和血迹，他杀就无法成立。就在所有人都在幸灾乐祸的时候，宋慈猛然发现尸体的头部，黑发里有细小白点蠕动，仔细一看，竟是一条蛆虫。宋慈由此断定，这名女子必定是被谋杀的。
果不其然，这名女子竟然是被人用烧红的铁钉，钉入头而死。尸体上找不到伤口和血迹，是由于铁钉烧红后，可以导致血液瞬间凝固，完全不会有血流出来，因而就看不出伤口。
宋慈再审女尸案
对于这宗案件，史上并无记载，但是《洗冤集录》中确有类似的描述，“仔细看脑后，顶心头发内，恐有火烧钉子钉入骨内，其血不出，亦不见痕损”。由此，我们可以看出，这类案件的检验手法，是宋慈经历过，或者根据前人经验和自己经验相结合，总结出来的。
而宋词对当时作案手法的最大贡献，就是撰写了《洗冤集录》。之前，古人断案都纯粹依靠听说来的手法，和自己的经验。而宋慈却将作案手法集结成了手册。如遇到类似情形，即可按照书中所描述的方法进行查验，这本书就相当于是一本断案的宝典。
而在这份宝典中，总是最看重的，就是人人避而远之的尸体。说起对尸体检验的重视，对于如何避免验尸不仔细而造成误判，宋慈在《洗冤集录》中记载了这样的一个案件。
他在刚到广西就任提刑官时，巡视到龚州境内，在荒郊野外发现了一具男尸，变身被镰刀砍伤十余处。一开始，宋慈的手下断定此人死在郊外，必定是被强盗所杀，准备就此结案。
宋慈发现郊外男尸
可宋慈在检验后，却说出了截然不同的见解，感叹手下差一点让死者蒙冤。看到死者身上的累累伤痕，宋慈经过检验，发现死者财物具在。便对手下说，“强盗杀人只为取财，现在财物体在，而伤痕多，必然不是强盗所伤，而是仇杀”。
那么该如何找到凶手呢？按理来说，家人是最可能知道死者仇人是谁的人，于是他们便开始寻找死者家属。不久，在附近的村庄，有个妇人声称死者是她丈夫。宋慈便问她丈夫平日跟什么人冤仇最深。妇人仔细想了想，说丈夫向来与人无冤无仇，只是近来有个人前来借钱，没借到，但也说不上是什么冤仇。
手下人一听，急于将这名借钱的人抓来严加审问。宋慈拦了下来，坚持要用证据说话，不可臆断。于是，他便命人将那个村子里，各家的镰刀和利器上缴，如有隐藏则必是杀人犯。可是所有村民竟然都如数上缴，这时面对村民们的疑问，宋慈不动声色，吩咐手下将所有镰刀摆在空地上。
当时正值酷暑，天气炎热，大家都在焦急地等待，想看看到底谁是凶手。可是渐渐有人开始不耐烦起来，就拿村民们纷纷要散开的时候，其中一把镰刀上竟然聚集了许多苍蝇，宋慈立即指着这把镰刀质问是谁的。
宋慈凭镰刀破案
这时，一个人镇定自若地站了出来，说是自己的。死者妻子立即认出来了，这个人正是来家里借钱的人。宋慈当即下令将这人拿下，可这个人拒不认罪并大声叫嚷，凭什么认定是他。村民们也都看不明白。
其实很简单，苍蝇嗜血。只有这把杀人的刀上，有血腥气，才会引诱苍蝇来叮。村民们听了恍然大悟，而借钱者不得不低头认罪，供认不讳。此案，看似是一件并不大的案件，但可见宋慈心思非常缜密。更难能可贵的是，此案与后来的法医昆虫学有异曲同工之妙。其实，后世的法医昆虫学，也正是源于此种的断案原理。
在法医领域，宋慈最了不起的地方，不仅仅在于他对断案手段的创新，而更在于他为力求真相，不拘泥于传统的突破精神。在当时，人们总认为跟尸体有接触是很不吉利的，所以仵作和验尸官们也都是敷衍了事，极不认真。
另外，受到儒家礼法的约束，对于女性尸体检验时，一般都是要将隐私部位进行遮挡，而这就给了犯罪分子下手的机会。他们专挑这种不会被检验的地方，例如头发、指缝、隐私部位等身体位置实行凶杀。
宋慈认为验尸一定要谨慎仔细
宋慈认为，在验尸的时候，为了礼教而故意忽略这些部位，就等于故意蒙蔽事实。他坚信尸体是最直接的证据，一定要将尸体当作断案的根本，不给敌人可乘之机。所以，我们看到众目睽睽之下，面对裸露的女尸，宋慈也毫不避讳。
当然，宋慈这种先进的法医学观点与求实的精神，跟其父亲的为官生涯也不无关系。宋慈的父亲宋巩曾在广东担任过节度推官，就是负责侦查案件和检验尸体。因为看到过太多的死亡，父亲对生命的尊重，深深的影响到了宋慈。
然而，父亲在世期间，宋慈还并未跟他学到什么断案的理念。直到父亲去世后，宋慈弃官回乡守孝。在整理父亲的遗物时，他发现了大量的笔记，这是父亲为人及为官的经验之谈。
他废寝忘食的阅读，其中有一句话，深深的印在了他的脑海里，那就是“无尸不能定杀人案”，这是宋巩最坚信的一条司法原则。这让宋慈真正认识到了尸体检验对于人命案件的重要性。想必在断案验尸的过程中，宋慈之所以能够忍受腥臭污秽，会无视他人异样的眼光，也都是因为追随的父亲断案的理念。
宋朝皇帝对官员审案非常重视
另外，宋朝的时候，皇帝对于州县两级的行政长官，审理案件非常重视，明令要求这些人必须亲自审理案件。按照当时的法律规定，如果知县知府或者知州不亲自审理案件，而是让手下的官员去审理案件。这是要判两年徒刑的，叫“徒二年”。
宋慈当过知县和之中，平时审案自然是必不可少的一项工作。大量的实践，也让宋慈将从父亲那里汲取的精华，能够落到实际的案件中去。所以，前半段为官的经历也在一定程度上，造就了宋慈四地提刑官任上，能兢兢业业，断案如神。