在李自成攻进北京城之前，不少人都向崇祯皇帝建议，先退守南京，再试图东山再起。然而崇祯说什么都不愿意，最终宁愿选择殉国，导致明朝灭亡。不禁让人想象，如果当时崇祯决定退守南京，那明朝是否会多延续几十年呢？
众所周知，明朝首都原是南京，是朱棣登基后，才决定迁都北京，而当时那里还叫北平。南京既然是朱元璋选择的都城，朱棣为何要迁都北京呢？我认为，这要从公、私两个方面来分析。
于公方面
一、朱元璋起初想过定都大都，可那时北方还不稳定，游牧民族常常侵扰边境。而南京距离北方较远，在防御方面占有优势，所以朱元璋决定将都城定在南京。
朱棣夺得政权后，北平已经开始由游牧经济，转变为农耕经济，用来作为都城抵御游牧民族，已是绰绰有余。加上朱棣还想继续扩张北方地域，以北平作为根据地较为方便。于是朱棣决定迁都北平，等建成以后，将此地改名为北京，与南京对应。
二、当时的北京地域广阔，很适合大规模军队驻扎。同时这里土地肥沃，粮食产量高，很适合百姓生活。加上河流纵横，可以很方便地将南方物资运送到这里。
三、朱元璋称帝时，由于北方还不稳定，所以放弃了在大都定都。朱棣与父亲一样，都想早日统治北方，所以他将都城定在北京，也是想向北方宣告，大明才是正统。同时他也想得到更远势力的支持。
于私方面
一、朱棣在当藩王的时候，封地就在北京，可以说，这里是他的老巢，也是他最熟悉的地方。在这里行政，朱棣会更加熟悉，办事也就会更加方便、快捷。一个高效的办公地点，加上多年来的感情，他选择定都于此并不奇怪。
二、朱棣对北京有感情，相对来说，他对南京就没有感情。不仅如此，他对南京是有排斥感的。当初他发动靖难之役，率兵打到南京城，最后建文帝在南京城失踪，他成功夺得皇位。
如果继续留在南京，朱棣潜意识就会告诉自己，他是篡位不是正统，这是他无法平复的心理障碍。另外，为了夺位，朱棣在南京的杀戮太多，在这里待着他没有安全感。因此即使南京再好，也留不住朱棣。
三、朱棣作为朱元璋优秀的儿子之一，一直自认比建文帝强得多，可是父亲宁愿将皇位，交给乳臭未干的侄儿，也不愿传给自己，朱棣心中肯定有怨气。他选择迁都，也相当于在跟朱元璋赌气，他想证明，即使放弃父亲选择的都城，明朝也会在自己的治理下蒸蒸日上。
事实证明，朱棣迁都的决定并没有出错。北京经过历代皇帝的建设，不管是防御能力还是基础施设，都已经非常完善了。此时北方势力想要进攻，已是非常困难的事情。
那么既然朱棣已经决定迁都北京，同时花了很长的时间，才将北京皇城建成，为何朱高炽又想迁回南京去呢？迁都费时费力，又是不尊重先帝的做法，为何朱高炽要这样做？同样有几个原因。
一、朱棣迁都北京的原因之一，是他对北京有感情。而朱高炽想迁都南京，也是因为他对南京有感情。朱高炽小的时候，就在南京读书，这里对他来说，就像自己的家乡一样，没人会不喜欢自己的家乡。
再者，朱棣虽然决定迁都北京，并且下令修建皇城，但是直到永乐十八年，北京皇城才正式落成，永乐十九年才正式迁都。在此之前，他们一直都在南京，朱棣出征期间，朱高炽监国都是在南京。
永乐二十二年，朱棣驾崩，此时距离迁都才过去三年。三年的时光，远不及朱高炽对南京的深厚感情。所以出于个人感情，朱高炽更喜欢南京，同时也更熟悉南京，才会决定迁回去。
二、朱棣不想留在南京，是不愿面对篡位的事实，以及战争下的无数亡魂。而朱高炽从小接受儒家学术的正规教育，他对于朱棣的北征不感兴趣，于是想将国都迁回来，专心文治。
三、朱高炽从小身体不好，加上肥胖给他带来很大困扰。他从小在南方生活，已经习惯了这里的饮食和气候，到了北方以后，他一度水土不服，造成身体上的不适，所以还是觉得迁回去比较好。
然而朱高炽迁都的事情，还没有落成，他就已经去世了。如果他能够多活十年，可能就迁回南京去了。他的儿子朱瞻基即位后，更加赞同朱棣的政策，也就放弃了迁都的计划，北京依然是首都。