1957年苏美冷战进入了最为激烈的时期，因为外太空这个人类从未涉足的地方成为了新的战场。原因是，这个时期人类的火箭技术已经有了长足的发展，有希望能将人造物体送出地球。
所以从这一年开始苏美两国都在尝试着发射人类史上第一颗人造卫星。很显然第一步是苏联先跨出去了。
1957年第一颗人造卫星“斯帕特尼克1号”升空，这是人类1万年文明史上的高光时刻，注定要被载入史册，这不仅代表着苏联的成功，也代表着人类的疆土延伸到了九天之外。
在“斯帕特尼克1号”围绕地球旋转的时候，美国的第一枚火箭发射失败了。
而苏联第一颗人造卫星的成功仅仅是个开始，他们正在考虑载人飞行，载人比不载人这在航天技术上来说，根本不是一个量级的。
所以在接下来的四年间，苏联开始研制载人飞船，为了实验还把一些动物送上了外天空，例如一只叫莱卡的流浪狗，它其实是第一个进入太空的地球生物。
到了1961年，苏联再次取得领先，著名的尤里加加林乘坐东方1号升空成为了第一个看见地球的人类。苏联航天进入了东方号载人任务阶段。
这时的美国虽然总是落后苏联一步，但是差距不是很大，1961年的时候美国也随后在水星载人计划中完成了载人飞行，并且开启了两项更为深远的计划，一个是双子星计划和阿波罗计划。
双子星计划其实还是载人绕地飞行，但是区别于水星载人计划的是，水星载人计划载人舱只能乘坐1人，双子星计划要重新设计载人舱，实现搭载两人，并且可以更长时间的绕地飞行；
阿波罗计划就不用说了，它也要重新设计载人舱实现搭载三人的目的，最终目标是要完成2人的载人登月。而双子星计划其实就是阿波罗计划的过渡计划，从最初的搭载1人到2人再到3人；
从地球轨道慢慢的往月球轨道过渡，从无人到载人慢慢的过渡。
可以看出虽然美国总是落后一步，但人家规划制定得非常详细，不急于求成，一步一个脚印。而苏联则不同，非常具有冒险精神，这在后面的事中就能充分地体现出来。
急于冒进是苏联落败的主要原因之一。
苏联得知美国要研究新的航天器搭载两人进入太空，1963年就急急忙忙地开始了上升号计划，为了实现再次超越，上升号当时被要求搭载3人进入太空。
当时苏联航天的灵魂人物是谢尔盖·科罗廖夫，他本人是非常反对这么冒进的，但是没办法迫于压力，他必须在1964年将三个人一起送上太空。
重新设计航天器是不可能的了，所以科罗廖夫无奈之下就只能对东方号进行调整，甚至是缩减了宇航员的生命支持系统，3名宇航员在仓内还不能穿宇航服，因为仓内实在是太拥挤了。
很明显这是一次大冒险，可幸运女神依然眷顾了苏联，1964年三名宇航员在一个拥挤到无法转身的航天仓里被发射升空，有一次超越了美国，实现了领先。
可以看出这时的领先只不过是表面上的，其实已经落后美国了。
1965年3月苏联继续发力，上升2号升空，完成了人类历史上第一次太空漫步。这又是一次注定被载入历史的时刻。这次只上去了2人，因为第一已经拿了，没必要再挤了。
至此上升号任务结束，苏联要开始进行下一步计划，也就是对标美国秘密进行的阿波罗计划。实现在月球上对美国的再次超越。
于是联盟号任务上马，接下来发生的所有事情，都代表着苏联在太空竞争中的落寞。1966年，苏联太空计划的灵魂人物科罗廖夫去世，这对苏联的太空事业是一个非常大的打击。
这也是苏联失败的一个原因之一。
联盟1号任务，人类历史上前所未有的灾难。
联盟号最终的目的是将人送上月球，这是一个难度非常大的任务，万万急不得，但苏联就是很着急。
1967年美国的一次失误，让苏联更着急了。这一年的1月阿波罗1号地面测试起火爆炸，三名宇航员遇难。
苏联认为这又是一次绝好的超越机会，立马上线联盟号任务，计划要在同年的4月23日这一天发射联盟1号载人宇宙飞船，驾驶员是科马洛夫，替补是加加林。
第二天发射联盟2号，搭载3名宇航员。科马洛夫驾驶的联盟1号要在轨道上与联盟2号完成人类航天器首次空间对接，并且联盟2号的两名宇航员出舱完成太空行走，并且进入联盟1号，3人乘坐联盟1号范围，一人继续留在联盟2号上等待后续任务。
可以看出这项任务要是完成，又是一次被载入史册的大事件。也可以看出这项任务的复杂程度。
可是这次幸运女神再没有眷顾苏联。
联盟1号飞船的机械装置有200多处缺陷，这在当时所有的工程师都知道，就连宇航员卡马洛夫都知道。他在发射前的几周就对自己的家人说，这次他可能回不来了。
但他又不得不去，他并不是担心自己拒绝以后，所有的荣誉被剥夺，而是加加林是自己的替补，这是他的哥们，也是苏联的英雄。
可是没有人敢把这次任务叫停，也不敢把真实的情况往上汇报，具体原因就不多说了，大家应该清楚。所以说这次任务就是一个不归路。
联盟1号还是按计划在1967年4月23日莫斯科时间凌晨3:35发射升空。
联盟1号在发射后不久就出现问题了，进入轨道后一块太阳能电池板没有打开，电力供应受到限制，只能不断地消耗电池的电量，而且这块折叠的电池板还挡住了飞船的姿态传感器。
飞船无法自行稳住自己的状态，会胡乱地翻滚。科马洛夫在舱内经过努力也无法打开电池板，电池 的如果被耗尽就会出现更大的问题。
所以地面决定在绕地球17圈以后让联盟1号返回地球。
但没想到的是，飞船进入地球出现的问题更加严重，降落伞无法打开，就这样飞船一非常高的速度像一个大火球一样砸到了地上。
科马洛夫被烧得只剩下了一块无法辨认的黑色焦炭，长80公分，宽30公分，唯一可辨认的就是他的一个脚后骨。
这是人类历史上第一起航天事故，也是最为惨痛的事故，注定也要被载入史册。
这次事故的惨痛教训让苏联彻底地失去了竞争力，中间隔了一年多，到了1968年的10月联盟3号才开始升空。
但是这时的美国阿波罗7号在同年的10月升空，搭载三人绕地飞行，并且完成了空间对接。12月的时候，阿波罗8号搭载3名宇航员完成了绕月球轨道飞行。
阿波罗9号在地球轨道测试了载人登月舱，阿波罗10号搭载3名宇航员去往月球来了一次带妆彩排。
1969年阿波罗11号成功登月。
苏联彻底失去了航天领域的话语权， 而美国也夺得了航天、科技、经济等等各个方面的全球制高点。
美国的成功登月也意味着苏美两个太空竞争的结束，往后开始两国之间慢慢的开始了合作。
你可能会认为美国成功得太突然了，超越怎么这么快？其实一点也不突然，美国在去往月球的路上也走了很漫长的道路，看下面图中进行的辅助计划就知道了。
只能说美国一步一步走得非常的扎实，计划上没有出现大的问题。资金投入、人才储备充足，后劲很足。苏联前期爆发以后就略显疲弱了，总结下来苏联失败的原因有：
急于冒进，非常富有冒险精神，这可能是战斗民族的风格吧。
人才不足，科罗廖夫去世以后，就失去了一个独当一面的人物。
联盟1号的事故就体现出了最主要的问题，本来是可以避免的事故，但就是没人敢汇报，被人叫停。这是政策原因吧。