十九世纪以来，西方殖民者在亚洲攻城略地，几乎战无不胜所向披靡，但在阿富汗这片神奇的土地上，西方却折戟沉沙，英国三次侵略阿富汗失败，上世纪七八十年代苏联深陷阿富汗泥潭，新世纪之后美国深陷阿富汗泥潭，因此阿富汗被誉为“帝国坟场”。
鲜为人知的是，在亚洲的东南亚地区，还有一个比阿富汗更硬气的国家，与西班牙打了三百年，还抗击美国二十余年，几乎从西方殖民者入侵的第一天起，就拿起武器反抗，几乎直至今天。更令人想不到的是，这个坚强的国家，还一度希望并入中国，可惜被当时的皇帝给拒绝了。
十四世纪初，菲律宾一直没有形成统一的国家，只是在如今菲律宾南部的苏禄群岛上，出现一个叫苏禄国（上图，苏禄国王像）的酋长国，郑和下西洋返程时，苏禄国王巴哈剌曾跟随郑和朝觐朱棣，归国途中染疾，病故之后就安葬在了山东德州。除了长子回国继承王位，苏禄国王的其他儿子与随从都留在了山东。
大约差不多的时候，来自阿拉伯的穆斯林商人在与苏禄人贸易时，将伊斯兰教引入苏禄群岛，当地王公贵族逐渐开始信奉伊斯兰教。
十五世纪中，苏禄素丹国正式创建，信奉逊尼派教义，实行政教合一的伊斯兰政治制度。所谓素丹，又称苏丹，即为部分伊斯兰教国家君主的称谓。
由于也位于海上丝绸之路通道上，苏禄国经济极为发达，凭借过往海商们的吃穿用度与税收，苏禄国活的非常滋润。
人在家中坐，祸从天上来。随着地理大发现浪潮的掀起，西班牙殖民者来到了菲律宾。
第一个到达菲律宾的是葡萄牙人麦哲伦（当时为西班牙效力，见下图），在环球航行时从大西洋航行绕过美洲抵达南洋地区，当然麦哲伦参与菲律宾地区的部落冲突，然后被一位名为拉普拉普的部落酋长杀死。船队在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行，也将菲律宾的信息传回了西班牙。
1565年，来自墨西哥的西班牙人，穿越太平洋登陆菲律宾南部的宿雾岛，由此开始了殖民菲律宾的三百年。宿雾岛有三最，即西班牙人最早登陆的岛、最古老的城堡及最古老的街道，有“南部女皇城”的美誉。
随后，西班牙人以宿雾岛为中心，迅速向外扩张，并将苏禄国人称作“摩洛人”，并把当地叫作“摩洛兰”，即是“摩洛人的地方”，准备灭掉苏禄国。
以极少兵力征服南美洲大半地区的西班牙人认为，攻打苏禄素丹国，也会像灭亡南美诸多国家一样简单。但让西班牙人没有想到的是，苏禄素丹国成为西班牙建立殖民帝国过程中遇到的最强钉子。从1578年开始，直到1899年西班牙退出菲律宾，苏禄国多次打退西班牙入侵者，尽管地盘缩小至今日菲律宾南部的地方，却始终保持着独立。
历史上，葡萄牙经营东南亚数十年，被苏禄国挡住继续东扩的步伐。西班牙虽然灭了吕宋国及诸岛，却依旧没法将苏禄国给灭掉，只是压缩其地盘。可以说，苏禄国是在两国世界霸主夹攻中艰难求生。
十七世纪，随着明亡清兴，江河日下的苏禄国，希望依靠中国，抵御西班牙人的步步蚕食。雍正时期，苏禄国两次遣使来华，第一次重建了和中国的“藩属”关系，第二次苏丹亲自来华，并拜谒苏禄东王墓。苏禄国两次遣使来华的目的非常简单，就是希望大清保护苏禄国。
1753年，面对越来越危机的形势，大清又迟迟没有动作，于是苏禄“老苏丹”上《请奉纳版图表文》，请求将本国土地、丁户编入中国版图。但乾隆皇帝对此根本没有兴趣，直接将之婉拒，只愿意维持双方的面子工程——“藩属”关系。百年之后，随着西班牙人占领苏禄国的和乐岛，大清与苏禄国的航道被切断，这时的大清处于太平天国的浪潮中，自身难保，更无余力帮助苏禄国。
乾隆为何拒绝苏禄国加入大清？原因不是怕了西班牙，而是苏禄位于遥远的海外，乾隆当时正在实行闭关锁国政策，不允许大清子民与海外国家进行交流，甚至认为华侨都是“汉奸”，死不足惜，殖民者杀死华侨对大清更有利。
截至美西战争爆发，苏禄国的情况可以归纳为两点：
1，苏禄国的宗主国是大清。
2，西班牙一直没有征服苏禄国。
1898年，美西战争爆发，西班牙人战败。根据美西协议，西班牙从菲律宾退出，菲律宾成为美国殖民地。按照实际情况，苏禄国地区应该不包括在菲律宾范围内，但西班牙人在停战条约上把该地划给美国，清朝对此没有什么异议。
美国占领菲律宾后，又多次攻打苏禄国，但还是没能占领该地。于是，美国人采取缓兵之计，先与苏禄地区各个势力谈判，最终签订《吉兰姆—白茨条约》。按照条约规定，美国人不进入菲律宾的南方，区内事务由摩洛人（苏禄国人）自治管理，保留了素丹的权力，但承认美国对苏禄所持有的宗主地位。
至此，苏禄国与中国再无关系。
但《吉兰姆—白茨条约》只是缓兵之计，摩洛人自治，素丹在苏禄的世俗统治权，就犹如一个独立王国，且在宗教信仰的是伊斯兰教，美国人自然不愿罢休，于是双方实际还是多次发生冲突。菲律宾独立或菲律宾起义（1899-1902）战争后，美国在苏禄建立了“摩洛省”，开始对苏禄实行军事统治，逐步压缩苏禄穆斯林人的生存空间，最终在1915年苏禄人屈服，摩洛省总督同苏禄素丹基朗二世放弃世俗统治权，仅保留宗教领袖地位，从那以后，苏禄成为菲律宾的一部分，苏禄国灭亡。
二战之后，1946年美国宣布废除海外殖民政策，将摩洛兰一并划归信奉基督教的菲律宾，这一点遭到摩洛穆斯林的强烈反对，为后来出现的“摩洛民族解放阵线”埋下伏笔。
1972年，“摩洛民族解放阵线”成立，后来分裂为三派，其中两派主张南部棉兰老地区实行民族自治，另一派主张棉兰老地区脱离菲律宾，成立一个独立国家。“摩洛民族解放阵线”与菲律宾的武装冲突，之所以至今犹存，祸根在于西方殖民者。
参考资料：《清史稿》、《列国志：菲律宾》、《菲律宾史》