刚地弓形虫（Toxoplasma gondii）是猫科动物的肠道球虫，1908年由法国学者Nicolle及Manceaux在北非刚地梳趾鼠的肝脾单核细胞内发现，虫体呈弓形，命名为刚地弓形虫。
刚地弓形虫在全世界广泛分布，人和许多动物都能感染，随着养猫人群的增加，全世界有近三分之一的人群被感染，中国阳性感染率为5%—20%，部分地区高达30%以上。
刚地弓形虫有一个复杂的生命周期，包括有性和无性两个阶段。尽管这种寄生虫能够感染许多哺乳动物，但它只能在包括家猫在内的猫科动物中完成其生命周期。即，除了终宿主以外，弓形虫在其他动物体内只能进行无性繁殖，不能向外界散播它的后代。
刚地弓形虫是一种重要的机会致病原虫（opportunistic protozoan），能够感染并潜伏在大脑细胞中，形成弓形虫囊肿。从上世纪20年代开始，医生开始认识到如果女性在怀孕期间被弓形虫感染，可能会导致婴儿生病，在某些情况下还会导致失明、智力发育迟缓，甚至严重的脑损伤或死亡。
2021年1月12日，International Journal of Cancer杂志发表了一项题为：Toxoplasma gondii infection and the risk of adult glioma in two prospective studies 的研究论文。该研究表明，弓形虫感染与神经胶质瘤（一种大脑恶性肿瘤）风险增加有关。
神经胶质瘤是一种相对少见，但非常致命的癌症，它是一种致命的癌症，它是原发性脑肿瘤中最常见的类型，超过80%的恶性脑肿瘤是神经胶质瘤，据估计其五年生存率仅为5％。
为了确定弓形虫感染与神经胶质瘤之间的关联，研究团队检查了两个前瞻性队列，分别是美国癌症协会的癌症预防研究-II营养队列（CPSII-NC）（n=37例，对照74例，年龄大约在70岁），以及挪威癌症登记处的Janus血清库（Janus）（n=323例，对照323例，年龄大约40岁）。
在诊断前收集的血液样本中分析了针对弓形虫两种表面抗原（p22和sag-1）的抗体，如果检测到针对这两种弓形虫抗原的抗体中的任何一种，则认为是弓形虫感染阳性。
在这两个队列中，研究团队观察到弓形虫感染者的神经胶质瘤风险均有所增加，特别是在对sag-1抗原具有高抗体滴度的患者。
据悉，这是弓形虫感染与神经胶质瘤风险之间联系的第一个前瞻性证据，这项研究结果明确表明，感染弓形虫的人更容易发展为神经胶质瘤。但需要指出的是，被诊断为神经胶质瘤的绝对风险仍然很低，这项研究还需要在更大、更多样性的人群中进行重复验证。
论文作者表示，如果后续研究能够确认弓形虫感染在神经胶质瘤中的风险因素，将为预防神经胶质瘤提供一个新的思路。
论文链接：
https://doi.org/10.1002/ijc.33443