"艺术的审美性是对人类自身意识的内在集中体现。在艺术和美学的研究理论中,关于美的形态大致可以分为自然美和艺术美两种,这二者之间的区别主要在于艺术美直接凝聚着人类劳动和智慧的结晶。"
发绣，顾名思义，就是用人的头发作为原材料，类似于刺绣般的针尖勾画。发绣融书法、美画、刺绣、裱刻等诸多工艺艺术手法于一体，不同于刺绣的是，发绣最大的魅力就在于"以人做丝"。
发绣，是以人为载体的，创作者可以根据自己内心所想所画，将手中发丝精心绣制成各种美丽动人的图案。江苏省的东台可谓是中国发绣之乡，发绣艺术堪称一绝的"中国发绣第一人"就是从这里开始了她的传奇。
剌绣世家，决心发绣
1958年，周莹华在素来有着"上有天堂，下有苏杭"美誉的江苏苏州出生了。周莹华的父亲高伯瑜是苏州刺绣研究所的创办人之一，这使得她从小就在刺绣艺术的耳濡目染下成长。
在这种良好的家庭环境与艺术气息的氛围下，周莹华的艺术根基日益深厚，对她未来传承刺绣有着极大的影响。
周莹华在家里一边打杂做会计的期间，一边认真的观察和思考刺绣做工的奥秘。久而久之，在不断学习刺绣的过程中，她对刺绣的博大精深有了更深刻的理解。
在了解了许多精妙绝伦的绣品后，周莹华认为比起枯燥的算数和记账，刺绣反倒十分的有意思，这使得她下定决心，对刺绣的态度彻底从兴趣爱好转为专业从事刺绣艺术。
在从事多年的刺绣研究工作后，周莹华渐渐的察觉发绣在苏绣两千多年的发展历史中慢慢的退出了历史舞台。
发绣不仅流失了一大批发绣的优秀传承艺术家，甚至于到了濒临灭绝的绝境当中。发绣作为江浙地区汉族特有的传统工艺品种之一，发展历史源远流长，最早起源于唐朝上元年间。
发绣是以柔顺紧细的头发丝作为原料，通过绣师结合绘画与刺绣特点和优点的基础上制作的艺术品。据说古代从事发绣的绣师高手如林，但随着时间的推移，记录在册的成品寥寥无几。
目睹发绣即将绝迹的周莹华，十分不甘发绣就这样埋没，铁了心要将当年盛极一时的苏州发绣重新面世，将其发扬光大。
独树一帜，艺术创新
周莹华为了将发绣发扬光大，几乎将时间和心血全部放在对发绣的研究和探索上，20多年过去，她的发绣技术其实早就已经到达炉火纯青的地步，但始终不曾有一秒停止过对发绣的摸索和学习。
周莹华心里十分的清楚，要成就一幅发绣精品，仅仅依靠发绣艺术家运用自身高超的发绣技艺还远远不够，发绣最重要的原材料"人"，才是决定整个发绣能否亮眼精妙的最重要的组成部分。
在中国，尤其是古代中国，老百姓都是将血肉身躯当作父母所给，对待头发的态度更是珍惜如生命。秉着"身体发肤，受之父母，不可毁伤"的原则，发绣在原材料的选取上遇到极大的阻碍。
周莹华从古代流传下来的简单、粗糙的发绣作品中，开始琢磨放弃传统的研究思路，不再局限以白描法绣佛像来表达对佛祖的虔诚的题材，转而讲究发绣作品的艺术性。她在发绣作品原有特点的基础上，丰富了发绣的表现形式，从某种程度上对发绣的传统绣法也进行了改进和创新。
周莹华在研究创新发绣的过程中，有一副名为《维摩演教图》的作品，最令人印象深刻。《维摩演教图》相传为北宋画家李公麟创作的纸本墨笔画，该画生动的刻画出维摩向文殊师利宣扬佛教大乘教义的情景。
周莹华在将《维摩演教图》创作为发绣作品的时候，为了忠于原作的基础和理念，她选择利用发绣"色中有墨，墨中有色"的特点，运用滚针、缠针、接针、虚针等不同创作手法,最大程度上发挥出发绣善于表现线描人物特点的性质。通过女性发质的浓淡、粗细、曲直等不同状态，将原作人物的形态和质感刻画的淋漓尽致。
最亮眼的地方在于，周莹华巧妙地运用发绣线条构成不同层次感的画面,将用于发绣的发丝线条强烈、明快、爽健的美悉数展现，其最终成品达到不施丹青而光彩动人的效果令世人惊叹，该作品至今仍被苏州工艺美术博物馆收藏。
发绣第一，实至名归
周莹华对发绣的态度是普通人所不能理解的。她强调发绣作品在创作过程中应将诗、书、画等艺术表现合而为一，在通过各种刺绣手法进行创作的同时，又基于发丝发质的材质和据书法笔法般的针法，将刺绣的作品集质感、色调、肌理之美于一身，形成一种笔墨丹青所不能到的魅力。
她将发绣艺术从古板、局限中脱离，融入精致、雅洁、柔丽的美学品格，并逐渐形成了自己的艺术风格。
正是秉承着这种严谨的创作态度，周莹华在多年的发绣艺术工作中，创作了许多经典的作品。不仅先后绣制了《韩熙载夜宴图》、《八十七神仙卷》、《清明上河图》、《虢国夫人游春图》、《千手观音》、《姑苏繁华图》、《水月观音》等世人传颂的发绣作品。
其中《姑苏繁华图》更是花费了她三年的心血和精力才得以完成，一副作品绣绘了一万两千个人物，将姑苏古城的繁华全面地展现，她还因此先后获得了十几个国家级、省级的重要奖项。
2006年，周莹华受邀参加意大利都灵冬奥会艺术巡展，期间，她充分的展现出发绣艺术的美丽，宣传中国文化时广受称赞，她因此还被誉为"中国发绣第一人"。
尽管多年的发绣艺术事业并未能将发绣这门艺术挽救于水火之中，但周莹华仍然坚持身体力行，为发绣艺术的传承做足了推广工作。
除了将自己的作品放置于世界各地的博物馆展览和收藏外，周莹华还时常在各地高校举办宣传刺绣艺术的讲座，让更多人了解刺绣的魅力。在这浮躁的社会，周莹华坚持着自己的本心，守护着苏州发绣，令人敬佩。