家设备厂商，比阿斯麦还要厉害，多年稳居全球半导体设备市场榜首，它就是美国最大的半导体制造设备厂商——应用材料公司。
应用材料（Applied Materials）创办于1967年，是一家半导体和显示设备制造商，经过半个多世纪的发展，现已成为全球最大的半导体制造设备厂商，拥有超12500项专利。2020财年公司实现营收172.02亿美元，折合人民币1114亿元，同比增长18%；全年净利润为36.19亿美元，折合人民币约234亿元，同比大幅增长34%。
据了解，应用材料近日将收购原日立制作所旗下的KOKUSAI ELECTRIC，收购价格高达35亿美元。此次收购完成后，将进一步提升应用材料的市场份额。
纵观应用材料的发展历程，可以发现其能发展成为现如今的规模，离不开一系列的并购措施。换句话说，应用材料的成长史，基本可以看成是一部并购史。
时间回到上世纪60年代，全球半导体行业开始萌芽。这个时期，有许多眼光超前的创业者和资本认为半导体行业发展前景广阔，纷纷开始下场布局，应用材料正是在这个时候创办。
创办之初，应用材料只是一家小规模的企业，主要研发半导体相关设备并提出解决方案。随着技术经验的不断丰富，叠加全球半导体行业高速发展及不断细化，应用材料逐步成为世界领先的半导体厂商。
需要注意的是，真正奠定应用材料全球半导体设备巨头地位的是其一系列的收购措施。据了解，自1996年以来，应用材料在全球范围内进行了21次收购。
具体来看，1997年应用材料拿下以色列Opal Technologie和Orbot Instruments；1998年，收购了Consilium；2000年以后，先后拿下Etec System、Oramir、Seemitool Inc.等企业。
应用材料之所以频繁收购其他企业，主要是追求产品互补和扩展自身领域。可以肯定地说，应用材料通过一系列并购措施，形成了能够提供全流程的有竞争力的设备产品。当前，除了光刻机产品基本被荷兰阿斯麦垄断之外，应用材料在其他产品均有布局，且处于全球领先地位。
半导体设备行业是典型的技术密集型行业，具备高技术壁垒，在此基础上应用材料等半导体设备企业积极展开并购，使得全球半导体市场份额高度集中。Gartner数据显示，全球半导体设备厂商市占率从1998年的前十家企业占58.2%，到2019年已变成前五厂商便占据70%以上。
2019年，全球半导体设备厂商前五名分别为应用材料、阿斯麦、东电电子、泛林、科磊半导体。其中，美国3家，荷兰、日本各1家。可以看到，全球半导体设备行业基本被美日欧垄断。在此市场环境下，国内半导体设备厂商要是发展起来其实是非常困难的。
有业内人士认为，中国半导体设备厂商要想发展起来，除了需要提升自主研发实力之外，更要参照应用材料等国际巨头的发展模式，进行积极并购，进而扩大自身经营规模和市场份额。