导读：上文我们说到，宋慈立了大功，并被派到长汀做知县。那么，宋慈在我们的印象中，一直是个断案高手。他当知县，能做得好吗？
宋慈被派到长汀当知县
宋慈到长汀之后，发现之前的晏梦彪叛乱，不是空穴来风。刚开始作乱的这一波人，有着相同的身份，都是私盐贩子。原来，百姓吃不到盐，才是作乱的根本所在。
于是，宋慈针对其中的弊端，做了多项工作。其中，有两件事堪称是伟大，从根本上解决了当地的问题。第一、宋慈将盐区进行重新规划；第二、宋慈开辟了汀江航道。
当时，长汀县百姓食用的盐，是福州的盐。福州的盐到长汀，需要过闽江、过沙溪，然后逆流而上，再走山路。长途运输之下，这些盐的包装被破坏，混入了大量的杂质。有沙有草，颜色变黄。
而且运输队时间太长，要一年多的时间，才能由福州运到长汀，老百姓吃盐非常困难。而且，官家的盐是用摊派形式卖给百姓，百姓不得不吃。
长汀私盐走私很盛行
于是，长汀一带出现了大量的百姓走私私盐。百姓走私的方向是沿汀江而下，到潮州、梅州一带，运广东的盐。宋慈对当地情况进行了深入了解，想出了办法。他就向朝廷请求，将长汀的盐区划归到广东。让长汀百姓由吃福州的盐，改吃潮州的盐，朝廷同意了宋慈的做法。
接着，第二个问题出来了。当时长汀的水路并不顺畅，许多的暗塘礁石让船无法正常航行。于是，宋慈又带着百姓一起开辟航道，使长汀到潮州地带的航道变得顺畅。
由此，原来一年才能运到长汀的福盐，改成潮盐之后，只用三个月。而且盐的质量好，价格也由此变得更加便宜。时至今日，在长汀的汀江边上，还有一座宋慈亭，老百姓还在感念宋慈的恩德。
到这个时候，宋慈还没有做任何跟法医有关的工作。但是，他能发现民间叛乱与盐之间的联系，足见他细致的洞察力和推理能力，这是他未来能做好提刑官工作的先决条件。
宋慈前期并没有从事刑狱方面的工作
而他最终在这件事上能做到治标又治本，完全是因为他有着一颗勤政为民的真心。宋慈在长汀县做了五年的知县，虽然因为屡立战功而升迁，却从来没有官架子，而是处处为百姓着想。最终，朝廷为了表彰他，升他做了常州的知州。
知州，相当于现在地级市的市长。不过，常州紧挨着南宋的都城临安府，这里可以说是京畿重镇，常州的知州比其他地方更加重要，可见朝廷对宋慈的重视。到了常州，宋慈的政绩更加显著。当时的年景并不好，所以，为了解决百姓的粮食问题，宋慈实施了古代的“赈粜之法”。
所谓“赈粜之法”，简单的说，就是将常州百姓，根据粮食的收入情况进行分级。粮食收入最多的是为上户，而粮食收入最少的就是下户，一共是五个等级。上户百姓需要将收入的多余粮食，以赈济的方法，发放给下户百姓。而中户的百姓，就自给自足就可以了。
宋慈担任常州知州
在当时粮食欠收的年景下，实施这样的“赈粜之法”恰是时机。因此，虽然常州连续两年都是大灾荒，但依然安然度过了荒年。就这样，常州的老百姓非常感念宋慈，因此在常州给宋慈建了一座生祠。
不过，宋慈做官做到这里，已经55岁了，还是没有当上我们印象中的提刑官。其实，不论是知县还是知州，他的一路晋升，也成为他日后当提刑官的重要前提。
1242年，广东一带出现很多冤假错案，导致大批百姓上诉，朝中没有人愿意去管。皇帝宋理宗便想到了从没有在京城当过官的宋慈，认为他的才华出众，又有实干能力，就决定让宋慈去啃这块硬骨头，出任广东的提刑官。那么，第一次当提刑官，宋慈能胜任吗？
关于他的断案能力，我们在《宋经略墓志铭》里找到这样的一句话，“南吏多不奉法，有留狱数年未详复者，阅八月，决辟囚二百余”。
讲的是主管官员的昏庸糊涂，和办事官吏的不负责任，没有去把案情弄清。天长日久，拖成了众多的疑案。而宋慈上任后，八个月就办理了二百余起死刑案件，几乎一天一件。可见，宋慈断案效率很高，那么，宋慈究竟断过哪些冤假错案呢？